历史上唯一曾经做过和尚以后当皇帝的朱元璋
虽然贵为天子的梁武帝萧衍后来到庙里修行，顺治和建文帝据传出家为僧，但回溯历史，朱元璋再是称帝之前唯一有过做和尚经历的奇人。
朱元璋原名朱重八，出生于安徽凤阳一位贫苦农民家庭，元至正4年（1344年）16岁的朱元璋父母遭遇饥荒饿死，为了有碗饭吃活命，他只好到凤阳城南的皇觉寺出家当了和尚。
朱重八因为家贫出家，却因饥荒被赶出去化缘
庙里的生活清苦而孤寂，除了烧火做饭、敲鼓撞钟，伺候师傅长老的饮食起居，他还处处受到训斥和欺负，朱元璋只能默默忍受。根据朱元璋《皇陵碑》记载：到庙里不到50天“寺僧以岁饥罢僧饭食”，大饥荒蔓延到庙里，根基不深的朱元璋只好走上一边乞讨、一边化缘的游脚僧之路。
朱元璋在皇觉寺尝尽了人间冷暖，并在云游四方中了解社会各阶层
在来云游四方的几年化缘过程中，朱元璋历经沧桑，看尽人间疾苦，对劳苦百姓的生活阶层有了深刻的接触和了解，这种草根的生活阅历成了他宝贵的一笔财富。
朱元璋接受汤和建议，到郭子兴队伍中投军
后来朱元璋受到童年玩伴汤和的来信，描绘了自己在起义军中的经历，并劝他加入。由于此事走漏风声，元军把皇觉寺付之一炬，25岁的朱元璋决定参加郭子兴的起义军，经历了15年的东征北伐和艰苦奋战，朱元璋于1368年创建明朝，成为历史上第一位早年做过和尚的皇帝。
