1997年大学毕业后，他虽然拍过几个作品，但是一直没有什么代表作。
同班同学中任泉，李冰冰，甚至廖凡都慢慢有了名气，而海一天还在饰演着寂寂无名的小配角。
中途他为了谋生还去做了几年服装生意，不过都赔的血本无归，
一直到2017年《情满四合院》播出，海一天才走进大家的视野中， 这一步他走了近20年。
曾经在上学时，海一天因为说话时北京味特重，那嘴巴发音就像张不开似的，为此他说“老师为了给我掰嘴皮子掰了一个学期”。
不过近期《鼓楼外》播出时，他一口京味反而让角色有一种归属感，同样是反派角色，想要演好却是千人千面。
剧中人物尹东义生气时跳动的眉毛和叉腰跺脚的样子也让人看到海一天对角色发挥的创造力。
就像他在《庆余年》中的朱格，这个角色自认为对长公主忠心不二，明明是个棘手的人物，却在一开始让人完全无法猜到他到底是好人还是坏人。
