歌舞团文艺兵出身，因缘际会得到薛宝钗一角，
而原本留给她的角色只是配角迎春，
幸而导演慧眼如炬才让观众们看到脸若银盘，眼似水杏的宝姐姐，
因为想突破自己创造出更多让人记住的角色。
张莉在拍摄完《红楼梦》后也出演了几部剧作可惜反响平平，
因此她就动了当导演和制片人的心思，
在1990年毅然决然出国去到加拿大留学深造。
剧里剧外的张莉都是头脑清晰，并不像林黛玉那样恋爱脑，
她只想靠自己的双手打造出一番事业，所以儿女情长在她这里并不重要，
这就导致了她至今未婚。
而她一生都放在打拼事业上，
在得到加拿大绿卡后她多次投资房地产，如今事业有成。
2008年汶川地震时她是《红楼梦》剧组里第一个捐赠的人，也是最多的一个！
虽然身在异国他乡，但时刻不忘报答祖国，总是默默地献爱心；
温柔富有同情心这跟宝钗有几分相似。
