自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处；重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不见曦月。至于夏水襄陵，沿溯阻绝，或王命急宣，有时朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽乘奔御风，不以疾也。春冬之时，则素湍绿潭，回清倒影。绝巘多生柽柏，悬泉瀑布，飞漱其间。清荣峻茂，良多趣味。每至晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿长啸，属引凄异，空谷传响，哀转久绝。故渔者歌曰：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳！”——注水经注·江水（郦道元）
古代交通不便，三峡存在于文人墨客的诗词歌赋和街头巷尾的神话传说中，那时大多数人对三峡仅仅存在于想象。
近代，不少外国友人来到三峡摄影，其中有一位名叫约翰·汤姆逊的苏格兰人，在所有资料中显示，他是第一位进入三峡的摄影师。
他带领三峡，从中国传统书画时代，转变为摄影摄像时代。
