凌导演迫不及待地和张丰毅通了电话，三言两语，就定了下来，又过几天，这位坚强的小伙子已经一瘸一拐地站在凌导演面前等待试戏了。
张丰毅试戏效果极好，年轻力壮的他身子骨甭提多棒了。他整厚、朴实，很有劳动人民气质。
他从十四岁起就参加了云南东川市文工团，演过歌剧，话剧，唱过京剧里的黑头，跳过芭蕾舞，喜爱长跑、游泳等体育运动，还练得一手好武术，而让人最喜爱的是张丰毅不爱讲话，这正是凌导演踏破铁鞋无觅处的“意中人”。
有一天，凌子风导演请虎妞的扮演者斯琴高娃来北影镶牙，“虎妞”在电话里就说叫“祥子”也来，他们互相“体验体验”。谁知“虎妞”到后，已坐了满屋子人，没人介绍，她一眼就认出了“祥子”，并连声对导演说：“我认可了，这正是我心目中的‘傻骆驼’”！
张丰毅扮演的“祥子”是让人满意的，不仅导演喜欢，虎妞喜欢，老舍先生的夫人看了也非常喜欢。
著名相声演员侯宝林自告奋勇担当此片的语言顾问，他说，他早年拉过洋车，住过车场，洋车夫在车场的生活他熟悉。北京人民艺术剧院的老“样子”李翔也表示，他要全力支持拍好这部电影，于是小“祥子”张丰毅就拜老“祥子”李翔为师了。
拉车是有学问的，对张丰毅来说，首先要学会拉车。不过不要紧，凌子风导演早交下洋车师傅作朋友，他请了两位洋车师傅做张丰毅的老师，而他对虎妞的要求呢，则要丑，要泼。斯琴高娃也很不容易，只要是角色要求的，她都努力配合，她镶了两只大虎牙，还要下到北京的老四合院中去体验“生活”。
不得不承认那个年代艺术家对艺术精益求精的态度，才缔造了一系列的经典之作。
