尽管曾参与执导过家喻户晓的83版《射雕英雄传》，
出任导演的第一部电影也是武打片《碧水寒山夺命金》（1980年），
但杜琪峰似乎并不钟情于武侠的江湖，
脱离“处境”，他不自在。
1995年的《无味神探》才是第一部带有杜琪峰标签的作品，
其中，极具他个人风格的“病理性”英雄形象首次出现，
并延续到他后来的作品中，诸如《暗战》（1999）、《PTU》（2003年）......
刘青云饰演的阿海，是位铁血干探，他固执、傲慢，而且暴力，
对同事冷漠，对妻子不忠，情商低到零下273.15度。
在追击一名嫌犯时，他头部不幸中弹，
虽然侥幸存活，但永远丧失了味觉和嗅觉，鼻子里还会时不时流出脑脊液。
不仅如此，当妻子（李若彤饰演）告诉他，自己肚子里的孩子不是他的时，
更是把这位英雄的形象打入谷底。
身体机能的残缺，与同事的疏离，与妻子的隔膜，
杜琪峰将一种巨大的压迫感置于阿海身上，
而正是这种无情的碾压，才能“新化”出真正的英雄。
最终，阿海在一场摧毁了整个楼面的连锁爆炸中实现了自我的救赎。
刘青云也凭借此片，一跃成为香港一流男星。
其实，在拍摄《无味神探》之前，
整个1994年，杜琪峰什么也没有拍，而是花了一年时间思考一个问题——
“我为什么拍电影？”
后来他想明白了：
“我只拍人，人的生存哲学，人存在的价值。”
所以，《无味神探》其实是一部裹着商业动作片外衣的艺术片，
是杜琪峰在自我风格电影与商业电影客观诉求间的一种平衡尝试。
尽管很成功，但对杜琪峰而言，这还不够。
