清军入关前对于妃子的定义还没有很明确，到了努尔哈赤时有了“大福晋”与“侧福晋”，其余的妾侍叫格格或无叫法。康熙以后，清朝的后妃才有了明确的定制，后妃分为9个等级.地位最尊贵的是皇后，皇后是无品级的，因为她是超品的，且只能有1位。
董洁饰演富察氏孝贤纯皇后
皇后
皇后的权利在后宫中不可超越，是顶级的那种。就像皇帝在前朝的职权一样，皇后可以处罚犯错误的妃子而不用经过皇帝同意，皇后也可以规定哪个妃子住哪个宫，后宫中的内务府也唯皇后是从，即使皇帝不宠爱皇后，皇后在后宫中的吃穿用度也是最好的，没有人敢怠慢。不像妃子，当皇帝不宠爱这个妃子了，像某些电视剧中演的那样，妃子的吃穿用度就会受到苛刻，反正后宫的一切都是皇后说了算，所以后宫中的妃嫔都非常巴结皇后，又并不像某些清宫剧一样，妃子尽然可以对皇后指手画脚。皇后居中宫，后宫中皇帝的妃子需要每天向皇后请安。当然，当皇后的女子也不是随随便便当的，皇后需要温婉贤德，又需要赏罚分明，开明大度，不然怎么能容忍皇帝有这么多妃子呢。她的家世也一定是非常尊贵的，家族还在前朝起着至关重要的作用，且一定是满军旗。
皇贵妃
低于皇后一级的是正一品皇贵妃，清朝皇帝的皇贵妃也只能有一位，一般都是由贵妃升上去的，皇贵妃协助皇后处理后宫，对后宫中的妃子也可以进行奖赏和处罚，但是需要像皇后禀报，总之也是无实权。皇贵妃的存在对皇后的地位也存在些许威胁，皇后不敢随意处罚皇贵妃，清朝的皇贵妃一般也是满军旗的多，汉军旗一般都不受重视。
