在“市井小人物”的塑造与刻画上，严顺开取得了超越常人的成就。
与当时的戏剧演员不同，严顺开不会花里胡哨的各种“方言”，甚至连基本功绕口令也说不利索。
但是，他在一件事情上做得很好，那就是“逗笑观众”。
只要有他登场，戏剧气氛就陡然上了一个台阶，往往逗得观众捧腹大笑，演出结束，还能够使得观众意犹未尽。
因此，当他接到阿Q这个角色时，他仿佛得到了上天的某种启示：自己前半生的努力，都是为了这一刻。
严顺开憋足了一口气：“拍砸了，我对不起鲁迅！”
为了能够尽善尽美的演好《阿Q正传》，在全片六百多个镜头里，严顺开几乎每一个都反复琢磨，做到最好。
在保留原汁原味的同时，增加一些趣味性。
例如阿Q的第一次出场，为了能够吸引观众注意，严顺开还主动找到了导演，设计出了：“莫名其妙”摸小孩的头，“随意一脚”踢开挡路的公鸡这些小动作。
仅仅只用了几个动作，便将一个“得意洋洋”、“沉浸于精神胜利”的阿Q带到了观众眼前。
每一句台词、每一个表情，他都会花费大力气去琢磨性格，分析感情。
在他的努力下，曾经鲁迅认为的“无法表现”的阿Q被演活了。
1981年，《阿Q正传》的第一次上映便引发了全国轰动。
次年，严顺开本人也凭借《阿Q正传》获得了卓别林“金拐杖”奖，赢得了“东方卓别林”的美誉。
谁也没有想到，演了几十年戏剧的严顺开，一夜之间成为了家喻户晓的“影星”。
