张瑞芳（右）与好友
特殊岁月里，丈夫严励和养子是张瑞芳的精神支撑。张瑞芳晚上被拉出去批斗时，丈夫和养子就跟过去，在外面守着，阻止别人打张瑞芳。
精神的折磨，内心的巨大痛苦，让张瑞芳心力交瘁。回家路上，她连路都走不稳了，丈夫和养子就轮流背她回家。
051976年10月，特殊年代终于过去了，张瑞芳已人到中年。此后，她担任上影厂演员剧团团长，严励被提拔为上影厂的副厂长。
除了处理一大堆行政事务，张瑞芳还主演了《年青的一代》《大河奔流》《怒吼吧！黄河》《泉水叮咚》《T省的84、85年》等影片。
在《泉水叮咚》中，郑瑞芳饰演家庭幼儿园园长“陶奶奶”，导演石晓华是第一次独立导片，是诚惶诚恐请的张瑞芳。
张瑞芳在剧组没有一点架子，与导演一起改剧本，将文学化语言的台词全部改成口语。童星方超和陆毅在《泉水叮咚》中，得到过张瑞芳的指点。
上世纪90年代，严励被查出胃癌，继子在澳洲留学，张瑞芳一个人照顾丈夫。丈夫手术期间，张瑞芳一直在医院陪床。丈夫回家后，她每天给丈夫做饭，陪他听音乐散心。
1999年，严励不幸因胃癌病逝，81岁的张瑞芳痛失老伴。
张瑞芳
张瑞芳（后右）兄妹四人在母亲墓前
张瑞芳拍了一辈子戏，身边积蓄不多。丈夫走后，张瑞芳为给自己找点事做，于2000年在上海开办了一家名为“爱晚亭”的养老院。
因为资金不够，张瑞芳将自己的房子卖了。养老院办起来后，张瑞芳也住进了养老院，与老人们朝夕相处。
养子在澳大利亚定居，春节时会回来陪伴张瑞芳，平时也会给她打电话，张瑞芳的晚年并不寂寞。
2010年，张瑞芳出现了各种老年病，经常住院。
