然而这张照片并没有成功，彼时国人还无法欣赏她的“美”，随之而来的是对吕燕的如潮水般的嘲讽：这是治疗雀斑的广告吗？长的这么丑，怎么还能拍广告？
就连家乡人听说她在北京做模特，都以她为耻。19岁的吕燕开始不确定起来，在一番心理斗争后，她拒绝了国内某知名模特公司的邀请。然而这次拒绝，却让她被国内模特圈封*。
可吕燕却有着超出新人般的清醒：我觉得他们并不是真正欣赏我。
无奈之下，她来到法国，在异乡的街头，语言不通的她处处受阻：“我一句话也听不懂，只能看着那两个法国人对我叽里呱啦说一大堆。”
没有钱，她只能蜗居在9平米的房间里；不懂外语，只能连续吃好几个月水煮蛋。
吕燕的白天不是在面试，就是在去面试的路上，她每天都在寻找机会。
一开始摄影师给她拍照，她连“don't move”也听不懂。最后摄影师急了，只好喊“stop”，她才明白原来是让自己不要动了。
“如果连你自己都放弃自己，那还会有谁欣赏你。”作为初出茅庐的新人，吕燕收到了很多拒绝和白眼，可她一直未放弃。
机会终于来了。那个冬天，巴黎的街头异常寒冷，没有模特愿意穿着夏裙上台，只有吕燕愿意忍着严寒上阵。
她的敬业精神打动了许多人，许多杂志开始注意到她，就连《vogue》也向她伸出橄榄枝，吕燕开始在时尚圈崭露头角。
2000年，中国举行世界超模大赛，吕燕决心回国试一试。这一年大赛爆冷，只因中国模特吕燕一举拿下亚军。而在此之前，中国模特最好的成绩不过是第四名。
