老电影《英雄虎胆》和《铁道卫士》，相信许多资深影迷都会难以忘怀。
人们在记住了影片中智勇双全的我方侦察员曾泰、高科长的同时，也深深记住了两部影片中分别有着美丽化身、风情万种的女特务阿兰小姐和王曼丽。
半个多世纪过去了，当年风华正茂的女特务扮演者王晓棠和叶琳琅都早已是功成名就的大艺术家。
王晓棠曾担任过八一电影制片厂厂长，是中国电影界唯一的女将军；
叶琳琅也德艺双馨，是中国电影表演学会奖金凤凰奖评委会特别荣誉奖获得者。
令人感动的是，两位电影艺术家耄耋之年都很健康，如今一位89岁，一位91岁。
天生丽质的王晓棠，是新中国六十年代22大电影明星之一。她1934年出生于河南开封，五、六岁时在父母支持下拜师学京剧。1948年跟随父母迁居杭州，后从浙江省立中专学校毕业。
1952年，18的王晓棠报名参加了解放军，因为艺术天赋而被选调到总政文工团京剧团。
进入京剧团的王晓棠，因扮相俊美、京剧表演有功底，很受重视和欢迎。在1955年，她又幸运地被长春电影制片厂导演林农选中，出演影片《神秘的旅伴》，扮演小黎英，从此走上银幕。
因为表演认真刻苦，在镜头前游刃有余，颇受观众喜爱，王晓棠很快被调入八一电影制片厂，成了一名专业电影演员，
她主演的影片《英雄虎胆》《野火春风斗古城》《海鹰》等，饰演的角色都鲜活生动，令人过目难忘，一时成了家喻户晓的电影明星和很多年轻人心中的不可动摇的偶像、女神。
因为拍摄电影，王晓棠先后两次荣获三等功。特殊岁月过后，她和丈夫言小朋遭到的诬陷攻击得以平反，夫妻俩重拾对生活的热情，全力投身到工作中。
有了诸多阅历的王晓棠，决定转型做导演，并很快取得成就。1988年，她被任命为八一制片厂副厂长，同时获授大校军衔。1992年走上八一制片厂厂长岗位，1993年晋升为少将军衔。
履职厂长六年，她组织领导八一制片厂拍摄了很多有影响力的重大军事题材影片，获得如潮好评。
王晓棠是党的十四大代表，还是全国政协第八、九届委员，全国妇联委员，1998年当选为中国电影家协会副主席。
退休后的王晓棠一直关注着中国电影事业的发展，把电影事业视为生命的组成部分。
2001年，她凭借自编自导的电影《芬芳誓言》获得第21届中国电影金鸡奖最佳编剧奖。此后，又接连获得中国电影百年百位优秀演员称号，第12届中国电影表演艺术学会金凤凰奖终身成就奖，华鼎奖中国电影终身成就大奖，第30届中国电影金鸡奖终身成就电影艺术家奖。
如今，已经89岁高龄的王晓棠虽然淡出了影视屏幕，但仍然姿态端庄，气质优雅，女将军形象依旧惊艳。
去年2月，她还与吴京、靳东等后起之秀演员参加《百花迎春——中国文学艺术界2022春节大联欢》晚会，仍在为艺术事业贡献余热。
从上世纪五十年代起以饰演反派角色引起影迷瞩目和喜爱的女演员叶琳琅，如今91岁高龄。提起她的名字，人们脑海里会立即浮现出惊险反特故事影片《铁道卫士》影片中的餐车服务员、女特务王曼丽，还有1956年她出演谍战片《虎穴追踪》中女特务资丽萍的形象。
