水*和宋运辉，从一开始，身份地位悬殊，一个大厂几乎最大的领导，一个刚进公司被排挤的小员工，两人的命运在最初交错后各自急转直下。最后，因为彼此共同的勤奋好学，对事业的一腔热情，让两人走到一起。水*因为非技术出身被诟病多年“外行人管内行人”，宋运辉顶尖院校专业毕业，对国外前沿技术有所了解，这一点儿成为了补充水*短板的利器。另一方面，水*在宋运辉不同职场阶段告诉他一些与人相处以及管理的窍门，以水*今时今日的身份，这样的经验多少人想学未必学的到，这也是让宋运辉能够逃脱职场厄运的重要原因之一。
剧中两个片段，水*和宋运辉险些闹翻，却将两人关系推向高潮，令人感慨。
一个是水*准备将引进新设备的论文递交，背水一战之前，十分强硬地要求宋运辉决不能提这个论文跟他有半点关系。观众乍一看，还以为这老头要抢他的功劳，最后证明，是老水担心失败，牵连宋运辉前程不保，才出此下策，让宋运辉跟此事划清界限。
另外一个片段，是水*即将退休之时，宋运辉误以为水*贪腐，前去质问和提醒，老水事前只字不提，事后感慨弟子众多却只有一人贴心体己。
在退休前，水*建议宋运辉暂时按住旧车间技术升级，表面上像是为自己安稳退休，其实是对准接班人的虎狼之心洞悉明了，希望宋运辉未来将这次技术革新做成他自己的重大业绩，这样就不愁未来接班人的刁难。
最后，宋运辉出于对工厂长远发展的考虑，决意在水*退休前进行技术改造，水*一句“孩子大了，由不得自己”令人泪目，这样的如父如母一样的领导，为了成全“孩子”个人心中的理想，不惜牺牲自己，哪怕最终背着赤字财政被迫提前退休不得善终。
