母亲是抱着业余的想法，让牛莉去学的，可是这一学，她身上的运动基因仿佛被激发出来了。
在体校里越学越好，一路去到了北京市花样游泳队，一下子成为专业了。
那是1984年，牛莉才11岁。
两年后，她又跟随团队参加比赛，成为全国第一届女子花样游泳团体冠军。
年龄尚小，便有如此成就，不少人夸赞她有天赋，是搞体育的好苗子。
而这个好苗子又在两年后，也就是15岁，转去了射击队，教练教得好，加上母亲还是射击冠军，让牛莉进步神速。
练了一年，便夺得全国射击锦标赛的第三名。
1990年，又获得了射击冠军。
这时候，牛莉在体育上全面开花，教练们称赞她，伙伴们羡慕她，她也以为自己以后要走体育路了。
可正在这时，射击队竟然解散了。
这让牛莉慌了神，不过母亲倒是非常沉稳，建议她去考电影学院，往演员路上发展。
