黄定山
在考取军艺之前,姑娘曾经先后报考了中戏和北影,可惜那一届的招考老师明显没什么眼光,硬是把牛莉刷了下去。
直到来到军艺面试时,黄定山一眼就看中了小莉的潜能,也因此成功改变了她一生的命运。
彼时牛莉的同班同学还有洪剑涛,也就是那位军艺“初代校草”,两人的命运也十分相似,都是始于颜值,终于“臃肿”。

洪剑涛发福前后对比
不过小莉的演艺之路可比校草顺利得多,在班里她是第一个接到戏的学生。
1991年,刚刚大一的牛莉就迎来了自己的荧幕首秀,在电影《大决战》中出演了一个小配角,从此正式出道成为演员,更重要的是她认识了人生中的第二个贵人导演杨亚洲。

《大决战》部分剧照
随后的学生生涯中片约不断,每年都有机会外出历练,让不少同学羡慕不已。
毕业后,因为父亲是空军出身,所以牛莉也顺利进入了空政话剧团工作,初出茅庐的她在1997年便有机会出演98版《水浒传》中的潘巧云,刷了一大波观众好感度。

《水浒传》中牛莉饰演的潘巧云
虽然资源丰厚的她随后出演了如《怦然心动》、《绝代双骄》等许多大戏,但真正把牛莉送上事业巅峰的,还是当初的那位贵人杨亚洲。
2000年的演艺圈,正是被大小陶虹称霸的年代,当杨导筹备拍摄《空镜子》时,也准备邀请大小陶虹进组,出演剧中的主角孙氏姐妹,来一个梦幻联动。
但炙手可热的大陶虹没有档期,遗憾地错过了这部作品,杨导也在选角这件事上犯了难。
