父亲经常换工作，重担大部分落在母亲肩上。
为了维持生计，母亲陈倩颖在学校教好几门课，还兼职做家教。
平时出门，连车都不舍得坐；
一走几十里地，脚底生出鸡眼，晚上疼得睡不着。
一家人艰难度日，典当是家常便饭。
童芷苓小小年纪，早已习惯出入当铺。
每当到了当铺，她伸出一双小手，把典当的物件举过头顶。
换回一些钱，未来几天，家中吃喝便有了着落。
这样的日子，终不能长久。
走投无路时，童父便书信一封，让童芷苓带上，去一位故交家里借些钱来。
小小年纪，便饱受他人冷眼，心境较之同龄人自然又成熟了几分，便生出学戏养家的念头。
1932年，10岁的童芷苓跟表姐一起，到中华戏曲学校学戏。
父母虽然心有不舍，但受家境所制，只能含泪送别女儿。
两个月以后，二哥童寿苓也吵着要学戏。
父母拗不过，便送他到戏校，成为一名插班生。
童寿苓在戏校学习刻苦，练功经常累得精疲力竭，有时候甚至累得吐血。
苦点累点，还能承受。
但学校制度过于严格，稍有犯禁便遭训斥，甚至“打通堂”（一个人犯错，整个班都跟着受罚）。
童寿苓忍不下，给家里写信。
父亲收到信后，再次来到戏校，准备将孩子接走。
二哥一走，童芷苓也不能坚持。
跨出戏校大门，她一步三回头。
眼睛酸涩，两行泪不由地自脸颊滚落下来。
那时候，父母在家办起了私塾，手头有了些钱，便把教戏的老师请到家里。
