东北抗联，是中国抗日战争中一面高高飘扬的旗帜。
多少年来，对于东北抗联，众说纷纭，其中不乏江湖传说，地摊传奇。甚至，被污为此武装并非中共独立的抗日武装，而是由莫斯科领导和控制的一支特殊的“中国”苏联武装。这个问题一定要厘清，也一定要说明。尽管当时的历史环境和因为地理上的封锁阻隔，东北抗联曾有一个阶段没有和中共中央取得联系，接受指示，但从始至终，东北抗联始终坚持是以中共中央为领导，在党建和武装斗争坚持独立的标标准准的，在抗日战争阶段，是中共一块特殊“战略区”的独立武装。
至于它为何会有苏联远东红军“第88国际旅”的番号，这个也需要用历史来说明，就说说东北抗联在“火烤胸前暖，风吹背后寒”的苦难岁月里，为了保存中共革命的火种，从东北移师苏联境内的前因后果。
1931年，918事变爆发，日本侵略者占领了全东北，继而又胁迫了溥仪，以长春为“伪都”，建立了所谓“满洲国”。中共为顺应东北民众反满抗日的呼声，不断派遣军事、情报，政工干部潜入东北地区，建立起游击队等武装，并和东北自发的反日武装联合，到处袭击东北日伪机构、警务以及基层统治机构。逐渐形成燎原之势。
1936年2月20日，为了更好的打击侵略者，形成有效的团结的打击力量，中共满洲省委于发表了《东北抗日联军统一军队建制宣言》，将此前活跃在东北地区，对日进行武装抵抗的各个人民革命军、反日联合军、反日游击队等武装一律改编成东北抗日联军，简称“抗联”，下辖一、二、三、四、五、六个军。其中，民族英雄，著名抗日将领杨靖宇任第一军军长兼政委。
经过整合后的抗联部队，战斗力显著提升，更有效的打击了日伪部队，乡镇机构，部队人员也在不断得到扩充，到1937年秋，抗联达到了鼎盛时期，全员达3万多人。
