北电表演系78班合照
当时，刘佳主演的《黑三角》风靡全国，她青春阳光的形象人见人爱，大量的片约向她涌来，拍戏的时间比上学的时间还多。在校期间，她参演了《湖畔》《子夜》《心灵的呼声》等影片。
后来刘佳回忆大学时代时坦言：“那时我对电影的感情谈不上热爱，就是觉得好玩。我不知道该怎么学，不知道如何用功，反正高高兴兴地‘玩’了四年，就毕业了。”
《子夜》林佩珊
重思表演1982年，大学毕业后被分配到天津电视台工作的刘佳，才开始真正爱上电影。
或许是因为《黑三角》的平台太好了，自己红得又快又简单，刘佳并不知道接下来要怎么演，也没有目标。“因为热爱，所以要求很高，经常拒绝一些认为不好的影片，渐渐地，适合我的影片越来越少。”
刘佳旧照
1986年，刘佳在电影《书剑恩仇录》中饰演霍青桐。这次拍摄她感到很痛苦，自己期待的英雄气概被儿女情长淹没，从选景到台词，都在她的预期之外。她意识到自己是不太会演戏的，甚至电影拍完了都没去看。
《书剑恩仇录》霍青桐
到底应该怎么演呢？此后十年，刘佳都在思考这个问题。在这段时间里，她很少接戏，只主演了少量影视作品，如《钟鼓楼》《针眼儿警官》等。她在家里大量地阅读书刊、观看影片，不断丰富自己的视野。与此同时，她在天津电视台担任了一些电视剧的制片，让她从另外的角度对演戏有了更多的领悟。而成为母亲，也让她获得了真实的人生历练。
