大学四年很少拍戏的他，也一度被贴上了“无戏可拍”的标签，但张一山还是坚持走自己的路。在他看来他所追求的是成为演员，而不是明星。
毕业后，张一山也接拍了几部电视剧，但从塑造的角色反馈来看，表演力不尽如意。
直到2016年，沉寂多年的张一山出演了一部刑侦网剧《余罪》。
剧中他饰演了一个极具痞性的卧底警察余罪，演技炸裂的他，将他与生俱来的痞气和余罪的气质完美切合，他用轻佻的眉毛和混不吝的笑容，带给观众另类的感官刺激。
这部剧在网上首播就突破了近40亿次的播放量，一跃成为热博网剧中的无冕之王。
凭借着这部剧，张一山成功打了一场漂亮翻身仗。
彷佛是在一夜间，他从机灵鬼刘星蜕变成了成熟男人，摘掉了“刘星”的标签，他用实力证明了自己，并再次攀登到演艺事业巅峰。
就连中国日报都曾这样高度点评：“张一山的表演是《余罪》中的最大看点，他的表演与角色合为一体，用自身原本的痞气演活了 “贱人余”。他的本色表演让人忘记了他曾是《家有儿女》中刘星的化身。”
