范雷父亲（范冠军）是娱乐圈知名的相声演员、著名快书，从小因受父亲的影响喜欢上相声，也热爱表演。
19岁拜黄宏为师，从此走上了艺术道路，并多次在央视春晚、相声或小品比赛中获奖。
1998年，在春晚搭档范明、赵亮、林永健演绎小品《东西南北兵》。
次年，与孙涛、林永健在春晚上合演小品《真情三十秒》。
2009年，凭春晚小品《水下除夕夜》的演出获得“我最喜爱的春晚节目”语言类一等奖。
他初次涉足荧屏拍片是在2001年，被导演谷锦云挖掘出演电视剧《好兵炮娃》饰演张荣。
在之后的5年时间里，范雷也曾出演过些大剧，但一直都不温不火。
而真正走红是在2006年出演康洪雷导演的《士兵突击》，凭借剧中饰演的班长老马而家喻户晓。这部剧还捧红了王宝强、张国强、段奕宏。
