《一九四二》是按照情节的先后顺场拍摄的，这种做法比较少见，主要是为了配合演员们从胖到瘦的减肥过程。
张国立在这方面比较吃亏，他属于脸部轮廓并不凌厉的长相，明明身上已经掉了很多肉，但脸上还是没瘦下来。
张国立以前演戏，经常想要给自己加点台词，想多说一点话，但拍摄《一九四二》时却一反常态。
不断靠着饥饿减肥的他总是找到编剧刘震云说“这句话多了”、“这句话不想说”，因为当一个人处在活下去是唯一目标的生存状态之下，说很多话是没有用的。
张国立说：“人在极度饥饿的时候，真的是不想说话，也没有力气说话。”
蒋介石（陈道明饰）
冯小刚请陈道明出演蒋介石，被多次拒绝。
冯小刚：“你非得来！”
陈道明：“我非不去！”
《一九四二》是陈道明第二次饰演蒋介石，第一次是在电视剧《长征》中，也许冯小刚就是看到了他在《长征》中的表演，才发出了邀请。
但陈道明几次推脱，告知冯小刚先去找，找不到别人了，他再来演。
冯小刚的轴劲儿众所周知，就说找不到，最后陈道明以友情出演的身份，来到剧组拍了十天戏，并象征性地收了点茶水钱。
陈道明其实真的并不想演，从职业的角度来讲，他觉得如果演得特别好，今后再演其他的人物都会受到影响。
