在电影《一九四二》播出之前，可能很多人对1942年的河南旱灾一无所知，包括我在内，都以为那只是不痛不痒的小事，直到电影里出现这段对话：
“培基，河南因为这次旱灾，到底死了多少人？” 蒋介石问河南省政府主席李培基。
“政府统计是1062人。”李回答道。
“实际上呢？”蒋又问。
“……约300万人。”
左李培基，右蒋介石
有谁能想到，在不到80年前的我国，还能活生生饿死300万人呢？这不是历史玄幻小说，这是板上钉钉的事实。
1942年，中华民国31年，因为一场旱灾，加上之后引发的蝗灾，河南全省几乎颗粒无收，可抗战在即，上级官员哪顾得上底层人民的水深火热，以没有国、哪有家为由，强行收走老百姓几乎所有的粮食储备。
河南省政府主席李培基，原意是奔赴重庆，向蒋介石说明缘由，请求免除河南省的三千万军粮。可在见到了蒋之后，他又打起了退堂鼓——仿佛蒋介石接见罗斯福的秘书、拜访印度甘地等更加重要。
于是，他到了嘴边的话又咽了下去，还保证自己能处理好河南旱灾问题。
1000多万人的生死问题，凭一人之力，哪儿那么容易处理？李培基无法说服司令蒋鼎文赦免军粮，只能眼睁睁地看着无数老百姓踏上逃荒的道路，被死神收走一条又一条性命。
饥荒像病毒一样，在河南大地上一片又一片蔓延开来。电影把观察点集中在河南延津县一个叫西老庄村的小地方，在这里，靠天吃饭的老百姓们，在吃尽家里的粮食后，做着一件又一件违背本性的事。
村妇花枝，家里上有老下有小，明知范财主的少东家是个色狼，但在走投无路之后，还是鼓起勇气来范家借米，少东家当然不会放弃这个机会，他借此机会，以两升小米和两个核桃的代价，要求与之发生性关系。
