从落魄公子到一代赌王
年轻时的何鸿燊，简直是情圣下凡。
他年轻，多金，家世好。欧亚混血使他身材高大，仪表堂堂，英俊的脸庞上鼻梁高挺，明眸皓齿。在贵族学校培养出绅士风度，也会在社交舞会上讲俏皮话，引得名媛淑女们花枝乱颤。
张爱玲笔下，《沉香屑·第一炉香》里的香港第一美男乔琪乔，仿佛是为何鸿燊量身定制。
但倘若把他比作这类游手好闲的小开，又着实委屈了他。乔琪乔们还在祖辈庇护下泡妞的时候，何鸿燊早已拿命换钱。
21岁，何鸿燊靠“押船”生意起家。所谓“押船”，实则走私，二战的枪林弹雨里，这行当的危险系数不言而喻。
22岁，他就赚到了人生第一个100万，贫穷贵公子由此发家。
十几年后，他摇身一变成为“赌王”，垄断澳门博彩行业。事业最鼎盛时，整个澳门全年的收入中有一半都来自何家交的税，三分之一的澳门人为他打工。
那真是一个最好的时代。
他本不用如此辛苦。
何鸿燊出身于何东家族，香港开埠后第一代首富之家，童年是标准公子哥的生活。住别墅，坐豪车，上最好的学校，却不好好学习，荒废学业，就像大多数富家子弟那样。
这样的人生顺利铺陈下去，何鸿燊有可能会沿着先辈们的路，成为一名富有而平庸的买办。
但13岁那年，这样的生活戛然而止，父亲和他的何家兄弟们炒股失败，顷刻间家产化为乌有，还欠下巨额债款。
几位叔父羞愧自*，何鸿燊的父亲则带着两个哥哥逃亡越南躲债，只丢下何鸿燊和母亲在香港，饱受追债人的诘难。
从高峰处急速坠落，何鸿燊早早便体验世态炎凉。
一日他患上蛀牙，前往一位亲戚的牙医诊所治病。家道中落前，这位亲戚每次来何家，总要设法逗何鸿燊开心，殷勤为他检查牙齿。
然而此刻再见到何鸿燊，牙医亲戚翘着二郎腿坐在旋转椅上，上下打量一番，没有起身，只是问：
“来这里做什么？”
“牙坏了，想补牙。”
“身上有钱吗？”
“没有钱。”
亲戚笑了起来，怪声怪气说道：“没有钱？走吧，补什么牙？干脆把牙齿全部拔掉算了。”
这件事给何鸿燊极大的刺激，富家子弟的旧梦彻底醒了。多年后回忆这段辛酸往事，他仍然咬牙切齿：
“想不到人穷，亲戚便如此势利。经过家境变故后，我们一家人都感觉到人情冷暖，母亲更是终日以泪洗面。我于是下决心要争一口气！”
何鸿燊小时候
他幡然醒悟，开始发奋念书。家里没钱出学费，他就必须考出好成绩，拿到奖学金。很快，他便从成绩最差的D班升到A班，并顺利入读香港大学。
如果没有战争，何鸿燊应当会循着母亲希望的轨迹，大学毕业后成为一名高级职员，拿份薪水，成家立业。
但1941年，太平洋战争一声炮响，香港沦陷，何鸿燊的人生再次发生变故，当时还在读大三的他被迫中断学业。这意味着，职员的路，走不通了。
书读不成了，但还要生存。踟蹰之际，受叔公何甘棠的点拨，他将目光投向当时一海之隔的中立区澳门。
1941年冬，他踏上香港开往澳门的难民船，浑身上下只有10元港币。登陆之后，先在昌联公司做职员，负责“押船”工作：把货物运出海，和对方在海上做交易。
这是一个把“脑袋别在裤腰带上”的活，先不说海上天气复杂、船只说翻就翻，光是与日本军舰和海盗打交道，就是万分凶险。
20岁的何鸿燊，又怎会不知其中风险？但他一穷二白，想要致富，必须铤而走险。
几次“押船”下来，何鸿燊深受老板赏识，被提升为公司合伙人。1943年，联昌给他的分红就高达100万港元。
拿着第一桶金，何鸿燊又在港澳两地做起船运、制造、地产等生意，逐渐积累起雄厚家业。
而真正让他成为一代巨鳄的，却是无意间踏入的博彩行业。
1960年，何鸿燊的身家早已过千万，他迎来了人生中最重要的一次机遇。
这一年，澳门原赌牌的持牌人傅老榕去世，各路人马重新竞争赌牌许可证。为了壮大实力，有“赌王”之称的叶汉拉来了何鸿燊和霍英东联合竞标。
在此之前，何鸿燊对赌业完全不懂，只是常听闻赌场的利润惊人。傅家已连续持牌24年，如何从他们手中抢下这块肥差？
于是何鸿燊调整策略，开出了一个让澳门政府无法拒绝的条件：如果拿到赌牌，他将拿出赌业收入的10%用作慈善，其余的90%，则通通用来在澳门投资。
总之，从赌场赚来的钱，全部用来建设澳门。
这让许多人疑惑，赚的钱都用来做慈善了，岂不是白忙活一场？
其实何鸿燊另有远谋，他早已规划好了未来的发展模式：
我们的公司不是纯粹的赌博公司，而是以旅游博彩为主的综合公司。除经营赌场，我们还经营酒店业、餐饮业、娱乐业、客运业、房地产等等，这些收入我们可以自由支配。如果搞得好，其他的收入会远远超过赌场收入。
这样做，虽然赌场在账面上没有一分钱盈利，只要赌场生意好，大家还是有钱花。总之，我们不要追求账面上的盈利，立足繁荣澳门这一点是不可丢的，没有澳门的利益，就不会有我们的利益。这个道理，现在若不明白，将来是会明白的。
何鸿燊提出的条件，与当时澳门总督“用博彩发展澳门”的想法不谋而合。正是凭借这一点，他最终竞标下赌牌，从此开始了长达50年的赌业专营权。
