在煌煌二十六史（含《清史稿》和《新元史》）中，有几部的评价是不高的。
比如记载契丹人所建辽朝的史书《辽史》，简直就是一部耶律家传，《元史》创作仓促，笔法粗略，记载较为混乱。但这些史书的问题只是写作手法上的问题，而有一部正史，被讽刺为上史上最烂的史书，简直臭不可闻，这便是《魏书》。
说到魏朝，要有一个区别。通常，人们会把东汉末年曹操建立的魏称为曹魏，史家也多有作《魏书》者，《三国志》第一部就是《魏书》。不过对于北魏，隋唐史家更多的是称为后魏，以区别于前魏（曹魏）。北魏，建于公元386年，开国皇帝是拓跋珪。北魏从蒙晋冀交界处经过上百年拼*，以及南朝内部的混乱所渔其利，北魏成为累世强盛的北方大国。北魏最强盛时，北线至内蒙古与外蒙古交界处，东至辽西，西至甘青，南过淮河（控制过寿春、合肥），西南控制过汉中，对南朝构成巨大的战略压力。
北魏数世传至孝文帝元宏，不惜与守旧分子决裂，完成了汉化、迁都的伟业。虽然六镇“起义”阻断了北魏的历史进程，却没有阻断隋唐成为“第二黄金帝国”的历史进程。至于二魏相争，齐周并雄，从历史的大视野来看，更多的是一种历史的冲动性反动。
公元534年，北魏正式分裂，权臣高欢控制着东魏，地盘在黄河（南北走向）以东，淮河以北。宇文泰随后控制着西魏，地盘在黄河以西，秦岭以北。公元550年，高欢之子高洋取代东魏建立北齐，北周建于公元577年。《魏书》的作者魏收，是在北齐统治区编撰《魏书》的。
历代都有修史的传统，体裁相对比较完备，但这也是刀口上讨饭吃的危险营生。一旦写得不如君主之意，就有可能面临滔天大祸。北魏早期的第一谋士崔浩，就惨死于著名的国史案。所以，修史者在作史时多少会有些回护，或者吹捧当权者的祖先，这也是人之常情。
北齐文宣帝高洋的天保二年（公元551年），著作郎魏书奉皇帝之命，开始编撰《魏书》。《魏书》的编撰，对北齐来说，是一件宣扬其正统地位的大事。魏收当然明白高洋之意，《魏书》本纪的最后一纪，就是高氏控制下的东魏孝静帝元善见。所以，在《魏书》记载当代史（二魏相争）时，对西魏是持否定态度的，对西魏权臣宇文泰也直呼其小名黑獭。《魏书》共有131卷，但名义上是124卷（有的卷分上下），包括12卷本纪，92卷列传，20卷志，完成于天保五年（公元554年）。
