只有在那个开场片段之后，《拯救大兵瑞恩》才真正成为一部传统意义上的电影——一部和《世界末日》一样，有着很多娱乐部分的电影。一旦登陆完成，我们就能见到电影剩下部分所要讲述的人，其中大多数都是典型的战争片类型中的角色：固执的中士、说话强硬的纽约人、引用《圣经》的南方人、啃书本的书呆子。我们了解任务，冲突，决定因素。但即使它变成了一部传统电影，开场的阴影仍然笼罩着一切。
斯皮尔伯格带来了很多有前途的年轻演员来填补这些角色，以及电影的其他部分。我看过一些报道，说马特·达蒙在《拯救大兵瑞恩》上映前大受欢迎，斯皮尔伯格对此很生气；他希望演员是一个相对不为人知的存在，这样影迷就不会认为瑞恩是一个特别的人。
达蒙的出现确实让你有点脱离电影。当我在电影院看这部电影时，我记得有人对着银幕吹口哨。但现在看《拯救大兵瑞恩》，是一次又一次地去感受在这血腥世界中的熟悉面孔带来的冲突：保罗·吉亚玛提逗乐的冷嘲热讽，内森·菲利安的心烦意乱，独臂的布莱恩·科兰斯顿盯着丧亲信件,范·迪塞尔流血而死在泥泞的街道。
选角都很完美。杰瑞米·戴维斯，刚拍完《打猴子》，又把《泰坦尼克号》主演的角色输给了莱昂纳多·迪卡普里奥，他饰演的懦弱的厄帕姆让人非常讨厌。他的整个经历让人更加难以忍受，因为我们很多人可能会担心自己在这种情况下也会像他一样。亚当·戈德堡输掉了一场比他在茫然和困惑中输掉的那场更具毁灭性的战斗。吉奥瓦尼·瑞比西表现得像个悲伤而温柔的孩子。
在拍摄过程中，汤姆·塞兹摩尔在海洛因戒断的过程中挣扎，带来了恰到好处的好战的强度。埃德·伯恩斯第一次出演并非自己执导的电影，而他也是这些人当中最无趣的一个，但即使是他也有一席之地。（回想起来，伯恩斯是独立电影的宠儿，长得像CK模特，但他从来没有把这些东西拼在一起，这真是太疯狂了。但我猜达蒙和阿弗莱克就在那里，等着抢他的风头。）
影片的中心是汤姆·汉克斯，他利用了自己美国之父的形象，以足够的温暖和庄严来刻画这场大屠*。在《拯救大兵瑞恩》中，汉克斯有一种家长式的作风，你可以看出他非常关心自己手下的年轻人。但是米勒上尉这个角色也不得不把几十个这样的年轻人派去送死，他知道他还要继续这么做下去。这对他来说很沉重。
米勒不会把个人的细节告诉他的手下，因为他知道他可能会*了他们。当他要哭的时候，他躲着其他人。每次汉克斯在片中私下发表重要讲话时——他确实有几次——他都会轻描淡写。斯皮尔伯格也是这么做的。在汉克斯和达蒙激烈而情绪化的对话中，大兵瑞恩宣布他不会离开他的职位，斯皮尔伯格甚至没有使用约翰·威廉姆斯的夸张的配乐。他让沉默徘徊。
《拯救大兵瑞恩》中有一些令人伤感、伤感的情节。在影片的开头和结尾，年迈的瑞恩站在米勒的墓前，过分渲染了悲怆。即使在有意识地剥去了战争片的所有魅力之后，斯皮尔伯格也无法让自己拍一部完全反战的战争片。他只需要让最后一点安定下来。我对厄帕姆坚持放走一名德国士兵，后来又处决他的整个情节有一种奇怪的感觉；令人不安的是，它接近于对战争罪行的认可。用一个相当于动作电影的场景来结束一部如此不和谐、紧张的电影，也许是不诚实的。但这是一部很好的动作电影。
