这部电影从主人公“耶路撒冷的捍卫者”巴里安的视角，讲述了第二次十字军东征中海廷之战及之前若干年的历史故事。设计师、机械工程师、天主教徒巴里安怀着对天主教信仰的迷茫、怀疑和对因自*而失去上天堂资格的妻子救赎的愿望而远走故乡，来到圣城耶路撒冷寻求宁静和救赎。在漫长的求索和时运机缘的携裹下，巴里安最终成长为“耶路撒冷的捍卫者”，领导耶路撒冷的百姓拼死抵抗萨拉丁穆斯林大军的大举进攻，在守城十三天之后，与萨拉丁达成和解，以出让耶路撒冷换取全城百姓的生命安全和平安撤离。
俗话说，乱世出英雄。11世纪末的欧洲也是一个乱，王子们、贵族们、领主们整天闲着没事干，你丢我，我丢你，也很不可开交。正好，教廷号召大家东征了，枪口终于找到个一致对外的方向了，于是也不闹了， 一窝蜂往东边发财去了。贵族这个东西，素来以家族产业经营模式为特点，十字军东征，一家子出去东游的不在少数，哥德弗德和鲍德温两兄弟就是一个范本。
导演在叙事上的处理却有些强弱失当，有些关键情节的来龙去脉交待得并不清楚。例如贝里安父亲的出现，情节本身的戏剧冲突就很强，但以贝里安的性格来看，他不可能就这样莫名其妙的接受一个“外来”的父亲，父子二人之间的情感戏应当多多铺陈一些，才能较好的展现贝里安思想脉络的变化，但是影片在这方面着墨甚少——或者说不够到位，致使整个前半段的剧情略显突兀，也使得贝里安和他父亲的形象都打了些折扣。
斯科特是真的是想把《天国王朝》拍成一部史诗，而且是一部传统意义的史诗。《天国王朝》比《特洛伊》有深度，比《亚瑟王》有创意，比《亚里山大大帝》要流畅，应当说并不辱没了斯科特的才能。
