在白鹿原里，白嘉轩作为一族之长，德高望重，远近村民无不尊敬，作为白鹿原这头雄鹿的“脊梁”，他一辈子都挺直着他那骄傲的腰杆。
在他的带领下，乡亲们度过了瘟疫、灾难、饥荒、大水……无论是天灾亦或是人祸，他都坦然处置，是整个白鹿原的“脊梁柱”“主心骨”。
光明磊落一生的白嘉轩，得到了村民的一致认可和拥护爱戴，但谁也没曾想到，受人尊敬的的白族长的大儿子，白家最大的希望——白孝文，却“得病了”，并且，还“病”的不轻，这又是怎么一回事呢？
白嘉轩共有两子——大儿子白孝文，小儿子白孝武，两个儿子，一“文”一“武”承载着白家一族的殷切期望，但无论是两兄弟的涉世经历，亦或是经历的遭遇，都令人唏嘘感慨。
二儿子田孝武，一生忠厚老实，性格秉直，也在白孝文“病”后接任了族长之位，继续主持祠堂，领导村民和整个白鹿原。
那大儿子白孝文，又是怎么病了呢？
白孝文先“病”在从小就被压抑的心理，从小到大，白孝文作为白家长子，也自然而然被认定为未来白家的希望，也是白鹿原的未来继承者，*。自然而然收到了非常严格的教育和礼仪规范。
因而从小到大，白孝文一直活在别人的期待和严厉之中，从未被当做一个“孩子”而是一个未来的“继承人”白家未来的“工具”。白孝文“病”在只能活成家里人想要的样子，身体和心理，也一点点的渐渐露出“畸形”的样子。
白孝文同时“病”在身体上的不行，田小娥被游街，心里对白嘉轩心生怨恨，报仇的目标也盯上了白孝文，勾搭上了白孝文。
白孝文从小便受到仁义礼义的教养，接触的也都是良家妇女，大家闺秀，哪里见过田小娥这般风尘与妩媚？因而第一次遇见后，就不可阻挡的沉沦其中。这个过程中白孝文也一直挣扎， 所以，田小娥一会说他“不行”一会又说他“行”，也难怪田小娥会问白孝文到“你是不是有什么病？”白孝文，从里到外，从身体到心理，这个时候，已经开始充斥着各种“病”了。
白孝文“病”在放弃挣扎，自甘堕落。人一旦不追求上进，就会变得不思进取，颓废不振。和田小娥厮混让父亲白嘉轩在村里丢尽了颜面，也让族长和白家一家蒙羞，本以为惩罚能让白孝文幡然醒悟，但白嘉轩没想到的是白孝文更加萎靡不振，自甘堕落。
甚至在白嘉轩恶狠狠的分家后，白孝文依然肆无忌惮的与田小娥厮混。白孝文从之前的那个不赌博、不打牌，没有任何不良爱好，从未来的族长接班人，从村里的顶梁柱，一步步，一点点，田小娥或许不是白孝文堕落的凶手，也只是白孝文一步步走到悬崖边的最后一推手，推下去，便就是万劫不复境地。
白孝文是有家室的，在遇到田小娥之前，他就是未来村里的接班人，已经在村民那里有了自己的威望和名声，家庭也还和睦友善，但在遇到田小娥的急转之下后，白孝文便彻底“病”了下去，哪怕家里妻离子散，孩子和老婆饿得一口饭都没有吃的的时候，他都没有心软回头，而是在田小娥那洞破烂的窑洞里彻底迷失在温柔乡之中。
白孝文最后“病”的心也死了。田小娥的惨死无疑是压倒骆驼的最后一根稻草，白孝文回乡后，也偷偷来田小娥的坟前祭拜。但从此以后，那个曾经被寄予厚望，哪怕是自甘堕落的白孝文，都全部死掉了，死在了这片古老的土地上。
后来的白孝文，加入了国民党，面对曾经的兄弟，他毫不关心，形同陌路。面对曾经提拔自己有恩于自己的上司，当有一点点利益在眼前的时候，他毫不犹豫的就对上司开了枪。
后来的白孝文，变成了那个最风光，最强大的那个人，但从小到大，被规矩礼数束缚着的那个小白孝文，却早已“病”死在田小娥的坟前，病死在自己的童年了。
