英国女作家夏洛蒂.勃朗特所著的《简爱》，或许算得上国人最熟悉的外国文学作品之一。
它不仅是很多人接触外国文学的入门书，也奠基了当代女性的理想形象，1847年发表以来，这部作品不仅被翻译成各国文字，还一再被改编成电影，话剧。
至今仍然是世界文化舞台上活跃的形象，究其原因，或许不仅是因为这部作品讲述了一个自尊，自爱，自立的女性成长史，而且还有一个天才式的少女作家创造出的女性“女性心理博物馆”。
这部作品也成为19世纪英语小说浪潮中女性作家的标志性成果之一。
《简爱》的故事人尽皆知，一个失去了父母的孤女，被舅母一家排挤，在残酷的孤儿院经历九死一生活了下来。
通过受教育获得了养活自己的能力，长大之后找到了一份家庭教师的工作，在这幢神秘的森菲尔德庄园中，他遇到了男主人公罗切斯特，并与他产生了爱情。
这一对身份地位悬殊的恋人经历了诸多的波折和考验，最后终成眷属。
你也许会说，这不就是一个传奇爱情故事套路么，在流行的通俗文学中依然以“霸道总裁爱上我”式的玛丽苏主题重演，有什么特别之处呢？
作者夏洛蒂.勃朗特又是如何赋予这个身材矮小，相貌平凡的贫苦孤女以独特的光辉的呢？
在夏洛蒂.勃朗特的笔下，简爱从来就是一个与众不同的女子，从小面对舅妈里德太太和表哥表姐们的欺凌，她保持了坚定的自我，当有人用死后的审判吓唬她时，她回答说：“那我可得小心点，不要早早死掉。”
从舅妈家到寄宿学校，在充满恶意的环境中，顽强地建立起一个坚硬的自我内核，这正是她日后自立自强的起点和基点。
但真正的考验，是伴随着爱情到来的。
我们先来看看简爱与罗切斯特的相遇，在日暮时分的山路上，瘦小单薄的简爱挽救了马失前蹄的男主，坐在高头大马上的罗切斯特无论是社会地位，还是财富都比简爱高出一大截。
但是两个人正是在这次错位的关系中第一次想见，这个开头几乎可以看成是对二人关系的一次预演。
看似自由放荡，家业隆盛的罗切斯特先生其实内心饱受煎熬，那个被他藏在阁楼上的前妻，时不时就要出来捣乱，不光放火，还要*人。
有一天夜里，甚至差点烧死自己的丈夫，这一次，又是简爱救了罗切斯特，这些看似偶然的情节其实值得仔细推敲。
我们想想看，以往的故事里从来都是英雄救美，特别是在中世纪的传奇故事中，女性从来都是被动地等待骑士的搭救，到了这里英雄怎么就变成了被救的对象？
其实从这里，我们不难看出夏洛蒂.勃朗特超前的女性观，在她的笔下，女性不再是只能等待被救的公主，爱情也不再是她唯一的出路。
哪怕她是一个一无所有的孤女，哪怕她长得并不美，但是她是能够主宰自己命运的主人，是一个有思想，有尊严的人。
从这个角度来看，夏洛蒂的女性观其实比她的前辈奥斯汀更加强悍，她不仅要与男人平起平坐，还看清了他们的软弱与无助。
这完全是夏洛蒂天才的创造吗？其实也不尽然，现代女性观念的出现是社会进步的结果，19世纪中期，英国已经率先开始享受工业革命的成果，女性的识字率，工作机会都大大增加，男女平等的观念呼之欲出。
简爱带着超强的自我意识走入爱情，面对从天而降的爱人她保持了一贯的清醒自省，即便是面对罗切斯特热情的表白，她依然保持了清醒的自我认知。
她对罗切斯特说：“我不是天使，就是到死也不会是，我是我自己，罗切斯特先生，你不该在我身上指望或强求天上才有的东西，你不会得到的，就像我无法从你那儿得到一样，而且我是一点也不指望的。”
理解了这一点，当简爱在婚礼上发现罗切斯特原来有妻子的时候，她的愤怒和绝望我们才能感同身受。
于是就有了那一段著名的独白：“你难道认为，我会留下来甘愿做一个对你来说无足轻重的人？你以为我是一架机器？一架没有感情的机器？能够容忍别人把一口面包从我嘴里抢走，把一滴生命之水，从我的杯子里泼掉？
难道就因为我一贫如洗，默默无闻，长相平庸，个子瘦小，就没有灵魂，没有心肠了？你不是想错了吗？我的心灵和你一样丰富，我的心胸和你一样充实。如果上帝赐予我一点姿色和充足的财富，我会使你同我一样难分难舍。
我不是根据习俗，常规，甚至也不是血肉之躯同你说话，而是我的灵魂同你的灵魂在对话，就仿佛我们两人穿过坟墓，站在上帝脚下，彼此平等，本来就如此。”
在这段愤怒的自白中，简爱不断强调的一个词是“心灵”，这是她自我认同的基础，也是她引以为傲的根源。
至此，面对爱情的女性终于不仅是财产，地位，容貌的化身，开始有了基于“灵魂”的诉求，这不得不说是女性观的一大进步。
看到这里，我们就会明白，为什么夏洛蒂一再强调简爱长得不美，而且她自己也很清楚自己不漂亮，要知道，在爱情故事里，这可不是一个常规设置。
无论是民间故事，还是作家创作，通常人们都喜欢赋予女主角骄人的外貌，但夏洛蒂正是有意识地塑造了简爱这样一个相貌平庸，出身寒微的形象。
因为在传统的男权话语中，外貌是对女性做出评价的重要标准，以女性的装扮和出身来判定女性，最容易忽略女性的独立人格。
简爱的与众不同之处就在于，她不美，而且知道自己不美，但她不卑不亢，完全是凭借自己的人格魅力征服了罗切斯特。
这就是简爱不同于玛丽苏小说的闪光之处，新女性对自我价值和尊严的认同对传统的男权社会构成了挑战。
有评论认为，这部小说开创了“家庭女教师自传体”的先河，夏洛蒂非常看重简爱作为一个家庭女教师的身份，她借人物之口，道出了这样的观点：“一般都认为女人应该平平静静，但女人跟男人一样有感觉。
她们需要发挥自己的才能，而且也像兄弟们一样，需要有用武之地，她们对严厉的束缚，绝对的停滞，都跟男人一样感到痛苦。
比她们更享有特权的同类们，只有心胸狭窄者才会说，女人们应当只做做布丁，织织长袜，弹弹钢琴，绣绣荷包。
要是她们希望超越世俗认定的女性所应守的规范，做更多的事情，学更多的东西，那么为此去谴责或讥笑她们未免是轻率的。”
当然，这段爱情远非一帆风顺，罗切斯特也并非没有过犹疑和动摇，但两人之间最大的障碍还是那个“阁楼上的疯女人。”
作为天主教徒，罗切斯特不能离婚，也不能重婚，但简爱不能接受苟且的爱情，于是主动开始了又一次的荒野流浪。
在这一段，作者为简爱安排了两个转变，其一是她完成了与舅母的和解，继承了一笔来自叔父的遗产。
第二，因为一个偶然的机会，她认识了圣约翰，这个圣约翰可是一个不折不扣的大帅哥，他也想娶简爱，但是原因很特别，他觉得简爱是他传教事业的最佳搭档。
与罗切斯特相比，圣约翰年轻，帅气，虔诚又有上进心，简直就是个完美无瑕的人，但是很可惜，简爱不喜欢他。
她甚至答应和圣约翰作为搭档去传教，也愿意把自己的财产分给他，但是却坚决不肯接受没有爱情的婚姻。
在这里，我们可以看到夏洛蒂所推崇的爱情观，那是一种灵肉合一的爱情观，既不局限于对美好皮囊的迷恋，也不单纯地对理念和灵魂的执念。
这在当时是一种非常超前的爱情观，就在矛盾之时，简爱听到了罗切斯特的神秘呼唤，我们可以把这种呼唤当做是浪漫主义的想象，也可以当做是主人公心灵的共振。
再次回到罗切斯特身边的简爱发现，两个人的地位发生了彻底的颠倒，疯子伯莎用一场大火夺去了罗切斯特的财产和健康，也自动退出了这段恋爱关系。
于是简爱的婚姻与爱情终于合二为一，这个家庭女教师终于同时获得了自尊与爱情，这个完美的结局是夏洛蒂对自尊，自爱的新女性最大的嘉奖。
也为后来的女性创造了爱情的童话，这是一个关于灵肉合一的爱情的童话，也是一个关于自尊自爱的女性的童话，这样的童话不断启发着我们的人生，告诉我们自我值得坚持，自尊值得捍卫，那是美好的爱情的必由之路。
