而在音乐影片中，可以发挥出影片的巨大优势，并可以通过设置逼真和震撼的场面，更加逼真地重现出原作中的壮丽之美。
影片一开始，数百个犯人站立在及腰深的水面上，拉着一艘巨大的小船，画面非常壮观。巨大的舰身和这些犯人的体型相比，显得格外渺小，也更加衬托出了这座牢房的阴暗和他们所承受的痛苦。这种影响在舞台上是没有的。
暴动中，学生们用桌椅垒起了城墙，士兵们列队前进，炮火轰鸣，碎裂的桌椅板凳四处飞溅，这一切都使这一幕看起来十分逼真。
特别是电影结尾处，当数不清的家俱堆积在街道上，形成一道长长的屏障，数千人冲到屏障前，高举着革命军的大旗，高唱着美好的明天，那画面很是激动人心。这些栩栩如生的画面，将书中的厚重历史衬托的淋漓尽致，就像是一副厚重的历史油画。
唱出故事的音乐舞台音乐剧《悲惨世界》在全球的名声十分响亮，音乐剧电影版本自然也不能落后。在这首歌上，导演可谓是煞费苦心，从选角到对“现场录音”的唱法，可谓是别具一格。汤姆·霍珀在挑选演员的时候，不仅要会唱，还要让每个人都去试镜，这样才能更好地发挥影片效果，更好地将角色情感表现在镜头和歌声中，因此，演和唱都很关键。
像罗素·克劳这种名气很大的女歌手，已经有好几年没参加过海选了，但这一次，她还是要上台表演一番。女主角安妮·海瑟薇，曾在一次试镜中，演唱三个钟头，可见她对女主角的挑选是何等的苛刻。
这部影片最大的特色在于对歌手们唱歌的“现场录音”。这对于演员而言是一个很大考验，以往的音乐影片大多采用“先期录音”，因此，在演出过程中，只需“对口形”即可。为了更好地表达自己的情感，汤姆·霍珀让每一位演员都佩戴了一副无线耳麦，一边表演一边唱歌。舞台上，他们需要全身心地投入到自己的演出中去，也需要将自己的灵魂和音乐融合在一起。如果有一首歌不及格，那就必须从头再来。
用艺人的说法就是，他们每天都在举办一场音乐会。这种作法，能让歌词更好地表达角色的心灵，也更富有感情。
被赶出工厂的芳汀为了给女儿珂赛特寄钱，卖头发、卖牙齿，最后沦落为歌女。顾客离开后，她含泪高歌《我曾有梦》，神情和嗓音也随着歌曲的内容发生了改变。歌声婉转动听，如“我梦到爱永不凋零”；但是，当这首诗改成：“然而猛虎趁夜前来，吼声低沉如雷，撕碎你的梦想，把你的梦想变成耻辱。”音色和歌声的完美融合，把一个饱受苦难、孤独、绝望的最底层女性的形象表现出来，给人以深刻的触动。
