浪子回头金不换
知错能改男子汉
左手为兄右手父
肝胆相照不回头
老头（李保田扮）因酒后失手，*了自己的妻子，判了个无期。他心里惦记着闺女，想活着出来还欠下的债，于是就举报了狱友王朝东（姜武扮）想越狱这个事儿，算是立了功得以减刑，先朝东一步出了狱。出狱后，一心想着帮衬帮衬闺女，可闺女嫌弃他是个劳改犯，一直不给老头认错、改错的机会。
朝东因为被老头举报，多蹲了十年大牢，出狱后就找上门了，要老头还债，还暗示他留神闺女和外孙子。老头呢，放心不下闺女那边，是三番五次的劝说闺女文洁出去躲一躲，可闺女太倔，嫌他唠唠叨叨个没完，全当耳旁风，朝东那边呢，不依不饶的，步步紧逼。万般无奈之下，老头选择了自*，还给文洁和朝东各留了一封信，信里面老头叫文洁去染染白头发，别太苦了自己；恳求朝东放过文洁和外孙子，并希望以死取得朝东的谅解，把这篇掀过去。这是什么？这是一位父亲的选择，说伟大也好，说无奈也罢，他就是希望用自己的生命化解所有恩怨，换来闺女和外孙安稳的日子，这就叫“父亲”。
吉人自有天相，老头被抢救了过来，生活继续。后来他有了工作，等赚了工资，第一时间就是来看闺女，偷偷的给钱，想帮帮她；后来有了自己的汽车修理厂，听说闺女有困难了，又是第一时间出钱、想辙，要帮她；再后来，知道自己有个恶女婿，欺负闺女，然后就求女婿要他对文洁好一点，结果恶女婿不听，还变本加厉，打了文洁和老头，无奈之下，老头发狠威胁他，还要开车撞死他，几次交锋后，总算是制服了这恶女婿。这些剧情里呢，没有过多的言语，也没什么我爱你呀！这节那节的，么么哒呀那些个虚头巴脑的东西，就是老头感觉到闺女的难了，就会义无反顾的出手，一切都为了闺女，只做不说，这就叫“父亲”。
剧中还有个片段，就是到后尾儿，朝东跟文文和好了，也不见面就掐了，然后饭桌上聊安子的时候，聊起了小时候吃的那种纸包着的冰棍儿，结果第二天，朝东就跑去买了一桶拎回来给文文吃的那一幕。其实啊！有时候可能就是闺女哪一句不经意间的话，当爸的就会跑遍全天下，这就是“父亲”。
