“有忍有仁，大家闺秀犹在。花开花落，金枝玉叶不败。”这是郭婉莹去世后有人给她写的一副挽联。
1909年，郭婉莹出生在澳大利亚的悉尼，英文名字叫Daisy(戴西)，她出身高贵，是老上海“永安百货”郭氏家族的四小姐，是美丽端庄的上海交际名媛，是有名的服装设计师。她这一生从锦衣玉食荣华富贵到丧偶、劳改、一贫如洗、受辱被打骂，始终都乐观坚强，从未抱怨。从头到尾所保持的自尊与骄傲，更是被称为“上海最后的贵族女子”、“上海的金枝玉叶”。
郭婉莹的父亲郭标是靠倒卖水果发家的富商，而母亲是富商马氏家族的千金小姐，郭婉莹自小生活富裕充实，童年时光很美好。
1915年，郭婉莹六岁，父亲郭标应孙中山的邀请回国振兴经济，于是郭婉莹的父亲和兄弟郭杰一起举家从澳大利亚回到上海，在上海最繁华的市中心开办了上海当时最新潮的百货公司：永安公司。郭婉莹也是在这一年随同着家族一起到了上海定居。
郭婉莹刚到上海的时候，就住在永安公司对面的东亚酒店里，这是她妈妈的家族——马家的产业，马家当时已经在上海开了先施百货公司。
图 | 郭婉莹家族在澳洲时合照
其实，郭婉莹的父亲郭标当时之所以选择回国，并不全然是因为孙中山的邀请，也有想逃离澳大利亚当时的种族主义和白澳政策的因素。而且当时的上海已经是欧洲在亚洲的首要通商口岸，聚齐了各种会所、银行和酒店等，也算是国际繁华大都市，适合居住适宜经商。
郭婉莹的父亲不仅是上海最大的百货商之一，而且还是孙中山的造币厂的厂长。作为永安百货的四小姐，郭婉莹自小锦衣玉食。回到国内的郭婉莹需要求学，然而她一直没有中文名字，直到在同学的一次提醒下，她想：“当下最火的作家不是冰心吗？我很喜欢冰心（谢婉莹），中文名就叫‘郭婉莹’好了。”
日后当郭婉莹在北京见到冰心的时候，冰心说：“你与我同名。”她便对冰心说出了名字的由来。
1920年，郭婉莹进入中西女塾就读。这是一所美国基督教女子中学，创办于1892年，是一所名副其实的贵族学校，在这里就读的都是上流社会和经济阶层的孩子，宋庆龄、宋美龄、张爱玲，就毕业于此。
图 | 青春时的郭婉莹
因一双袜子解除婚约1928年，郭婉莹从中西女塾毕业。从中西女塾毕业的学生，要么出国留学，要么结婚。而父亲郭标认为女儿在国外出生，留洋似乎也学不到多少新东西，就给她选了一个富家子弟订了婚。
这结亲的两家还是世交，所以郭婉莹收到邀请去未婚夫的家里住一年，也没有拒绝。直到有一次，未婚夫送她一双新潮玻璃丝袜，并坦言道，“这袜子真结实，穿一年都不坏。”
然而当郭婉莹听到这番话时，她心凉了半截，觉得自己不能嫁给一个只会和自己谈丝袜结实不结实的男人，于是提出了解除婚约。或许在郭婉莹看来，一个细节和一个看待问题的角度就足以看出两人观念的不同，与一个交谈无法在一个频道上的人相处，即是三观不合，这该有多无趣。
非常清楚自己想要什么的郭婉莹很坚决地提出了退婚，致使未婚夫一度曾掏出火枪想*了她（或许未婚夫对郭婉莹深爱，又或许他受不了被解除婚约的屈辱），郭婉莹却说：“你不*我，我都不愿意和你结婚。你要*了我，我就更不会同你结婚了。”
未婚夫继续威胁道：“那我就*了自己。”
郭婉莹也不慌：“要是你*了自己，不仅永远不能结婚，连整个生活都没了。”
就是这样，郭婉莹解除了婚约，由此也看出郭婉莹是一个处事不惊，很清楚自己想要的是什么的女子。
解除婚约后，郭婉莹进入燕京大学心理系深造。
关于这段感情，郭婉莹是有愧疚的。晚年她曾经说过这样一句话：“年轻时真是欠考虑。我现在意识到自己当时多重地伤害了他和他的父母，他们曾邀请我同住了差不多一年。要是他们觉得我很坏，我不会怪罪他们的。”
