吴秀波从小不爱学习，成绩也一直不好，经常被老师叫到走廊里罚站，有时甚至被戒尺打手心，但他依旧很调皮。
吴秀波还有一个同父异母的哥哥，就是父亲与前妻的儿子，哥哥从小到大都是名列前茅，从来不让父母操心。
后来，哥哥更是以优异的成绩考入了北京大学，毕业后成了一名科学家。
虽然大儿子跟着前妻生活，但在吴天波的心里，一直以这个儿子为傲。
为了也让吴秀波变得优秀，父亲经常拿他跟哥哥比较，希望激发儿子的好胜心，把学习成绩提上去。
然而，父亲的做法，不但没有激发吴秀波的胜负欲，反而让他非常吃醋，觉得爸爸偏心，更加不学无术，对学习完全提不起兴趣。
而母亲刘秀荃，也是看在眼里急在心里，也想让儿子变得优秀。所以她每天一大早就骑着自行车送儿子去学校，希望他好好学习。
但是，上有政策下有对策，吴秀波媒体都偷偷躲在大门后，等母亲走远了，再偷偷地从学校里溜出来。
有时候，他会跑到广场上看大爷们打太极拳；有时候，他会跑到公园里看别人钓鱼、遛鸟、下象棋。
反正只要不待在教室里看书，让他干什么都行。长此以往，吴秀波的成绩很差，后来没有考上高中，只能辍学回家啃老。
有一天，吴秀波出去玩，恰好看到一张《北京晚报》，上面有一则“铁路文工团”的招聘简讯。
吴秀波虽然没有基础，但他长得浓眉大眼，很有精气神，而且唱歌不错，最终成功被录取了。
好在，工作之后，吴秀波的表现不错，而且在表演上很有天分，就是缺少专业培训，于是团里把他送去了中央戏剧学院进修。
在中戏学习期间，吴秀波迎来了自己的初恋。
谈起恋爱来，吴秀波发现自己的工资根本不够花，他总想给女朋友买点小礼物，带她吃一顿高档餐厅，于是开始想办法赚钱。
在朋友的介绍之下，吴秀波到歌舞厅当起了报幕员，后来又成了酒吧歌手，赚得越来越多。
