圣索菲亚大教堂是拜占庭式建筑的代表作，创造了以帆拱上的穹顶为中心的复杂拱券结构平衡体系。这座始建于532年的教堂，历经了多次战乱、洗劫、宗教变革、瘟疫、大火、地震的破坏，将近1500年的历史，至今仍能够奇迹般近乎完好地矗立在金角湾岸边。
千余年来，圣索菲亚大教堂（清真寺）恰恰就一直处于基督教和伊斯兰教文明冲突的前沿。
圣索菲亚大教堂一直是君士坦丁堡牧首的座堂，是东正教的宗教和文化中心，并且是拜占庭帝王仪式的首要场地。直到1453年，奥斯曼土耳其人征服君士坦丁堡，圣索菲亚大教堂随即被转换成阿亚索菲亚清真寺。奥斯曼帝国时期，圣索菲亚教堂被改建为清真寺，周围矗起四座高塔——宣礼塔。
又过了将近五百年，变成了清真寺的圣索非亚大教堂，又一次为历史所改变。随着奥斯曼土耳其帝国的灭亡，1935年，第一任土耳其总统及土耳其国父穆斯塔法·凯末尔·阿塔图尔克将圣索菲亚大教堂变为博物馆。
