《北平无战事》开局就是因为北平地区民食物资的贪腐引发了北平各大院校的学潮！然后所谓的国府联席会议派出了“五人调查小组”前往北平调查事件起因，五人调查小组的组员分别是：
杜万乘（财政部总稽查）、曾可达（国防部预备干部局少将督察）、王贲泉（中央银行主任秘书）、马临深（中央民食调配委员会副主任），最后一位不仅身份特殊名头也是最多的，此人正是徐铁英（党通局联络处主任，北平警察局局长，北平警备司令部侦缉处处长）
这些人里名义上是五人调查小组的组长杜万乘权力最大，他是牛津大学财政博士出身，因深受现任财政部长王云五的器重，出任财政部总稽查。南京的高层们一是看重他的专业长才，二是信任他的书生正义，这才在联席会议上推荐他担任了五人小组的组长。对党国从上到下的贪腐，杜万乘也和曾可达一样憎恶，但是正应了那句话，百无一用是书生，因为人人都尊称为“杜先生”的杜万乘并没有处理官场纷争的能力。
所以，杜万乘虽然名义上是五人调查小组的组长，但讽刺的是，他其实是五人之中最没有话语权的人！且不说“太子系”的曾可达和“老牌特务”徐铁英，就连马临深和王贲泉都比杜万乘的后台硬，马临深年龄大资格也老，可以说是妥妥的副部级高官。王贲泉虽然只是一个中央银行的主任秘书，但是人家身后站着的是孔家和宋家，皇亲国戚家的狗也不是随随便便可以打的。
也正因为如此，当杜万乘被逼到要跟财政部王云五部长打电话时，马临深和王贲泉压根儿不鸟他，几乎是异口同声地说了句：“请便”！
按说因美国方面的照会加之国府议员的弹劾，北平市民食调配委员会和中央银行北平分行都是被调查的对象。中央银行的派员王贲泉和中央民食调配委员会的派员马临深的身份便有些尴尬，他们既有垂直管理之责，也有失职渎职之嫌。可是，他们却丝毫不怕组长杜万乘，这也侧面证明了杜万乘实际上就是个空架子罢了！
