这也说明紫金山-阿特拉斯彗星大概率会成为数十年来最亮的彗星，若从1965年出现的池谷·关彗星算起的话，那么它就是近70年来最亮的彗星了。
不过需要注意的是，紫金山-阿特拉斯彗星的明亮却并不是因为它距离太阳非常近，因为它的近日点距太阳表面仍有大约6,000万公里，所以它之所以明亮，完全是因为体积大和能够释放的彗尾气体多。
在天文学中，轨道周期大于200年的彗星被称为长周期彗星。这类彗星通常来自太阳系边缘，它们的回归周期甚至有可能长达数百万年乃至更久。它们的轨道偏心率极大，远日点可能位于数万天文单位之外，接近1光年的距离。紫金山-阿特拉斯彗星正是这样一个典型的例子，它的长周期轨道使得它成为研究太阳系早期历史和动态演化的宝贵样本。
此外，长周期彗星由于其极端的轨道特性，常常在接近太阳时表现出异常活跃的现象，如产生强烈的喷流和分裂等。推测紫金山-阿特拉斯彗星很有可能会在近地点附近分裂，因为这类彗星通常都是水冰含量很高，在太阳的引力拉扯作用下，以及太阳光的高温炙烤，其星体大概率会出现裂解，而这颗彗星的部分轨道也与地球轨道在一定范围内重合，那就有可能会给地球制造一场新的流星雨。
