在顺利毕业后不懂变通的宋运辉来到了一家国有化工企业，成为了里面的一名技术员，并经过自己不懈的努力最终上升到企业骨干和代表性人物。
剧中通过宋运辉的的感情路线和事业发展道路揭露了社会黑暗和不公平的一面，
同时又对那些见义勇为和变革创新的行为提出表扬，生活的艰辛和痛楚被体现的淋漓尽致。
杨烁主演的雷东宝代表了那个时代绝大多数村干部的形象，
迫于社会制度的弊端和时代元素的影响，想带领村民发家致富的雷东宝无法展开拳脚，
还好国家进行了深层次的制度改革和思想解放，拥有远大抱负的雷东宝嗅到了商机，顺应时代的变革走上了一条为村民谋福利的道路。
这样的干部是值得我们敬仰和学习的，即使在那个什么也没有、福利待遇也没有保证的年代更加难能可贵，
社会正能量的一面也让底层人物有了希望和盼头。
董子健饰演的杨巡大家就很熟悉了，可以说是改革开放时期最早一批下海经商的人，
大家都在故步自封的时候他却看到了机会，并在多次倾家荡产之中重新又站了起来，
没有钱的时候遭遇爱情的背叛还有家里的不理解，小白创业的不易和艰辛在他身上得到完美体现，最终通过无数个日日夜夜的坚守杨巡终于也有了自己的产业。
作为个体工商户推出制度的最新一批创业人的胆识和远见是很多人所没有的。
剧中的杨巡、宋运辉、雷东宝所处的经济环境其实是改革开放时期国营经济、集体经济和个体经济的深度体现，在那个特殊的年代上演了一幕又一幕感人的故事。
已经*青的《大江大河2》继续在第一部的情感线、故事线和事业线的基础上进行展开和延续。
