该剧改编自山村沙漠原著《活着》，是《一个鬼子都不留》系列作品第四部，该剧以抗日战争为时代背景，讲述了八路军警卫连长杨树生在从日军驻扎的黑风岭逃到武南县青石窑村后，带领村民团结各路抗日力量，剿灭日寇的故事。
1943年夏，八路军连长杨树生被俘黑风岭筑路工区内，某天夜里，杨树生与一行人策划逃出了黑风岭。杨树生为伤员寻找药品而来到青石窑村，正巧赶上青石窑村民赵铁锤大婚，同日青石窑村民于大喜在山间打猎时，恰巧救下失足跌落山崖的药商段四叔，并将其安全送回城后，赴赵铁锤的婚礼。于大喜在送杨树生等人出村时鬼子循着血迹来到赵铁锤家，胁迫众人说出杨树生等人的行踪，全村村民顽强抵抗，鬼子因未达目的而大开*戒。于大喜与杨树生听闻枪声赶回村中，于大喜爹为掩护二人离开与鬼子同归于尽。村里的妇女被鬼子抓去慰安所，其余一百多口人全部惨遭*害。
杨树生邀于大喜加入八路军，于大喜却因青石窑惨案质疑八路军的能力，只想凭一己之力救出其妹二喜。被血洗后的青石窑村一片死寂，满身是血的赵铁锤从死人队里爬出来，看到周围村民们的尸体悲痛万分，发誓要为乡亲们报仇雪恨。他带着枪往黑风岭走去，由于受伤而身体虚弱，最终滚下了山坡。青石窑村民郭大牛私自带民兵伏击鬼子失败，被八路军王连贵等人所救，逃跑的大牛误打误撞在途中救了重伤的赵铁锤。次日，杨树生和于大喜一同混入城中，在击*两名鬼子后杨树生受伤，于大喜背其躲进了段四叔的魏家医馆中，且得以被女军医魏金秀救治。同日郭大牛背着昏迷的赵铁锤也来到魏家医馆，杨树生得知赵铁锤还活着，激动不已。于大喜连蒙带诈从汉奸魏才良口中得知了慰安所的位置，并答应杨树生救出妻子二妮和妹妹后加入八路军。次日，杨树生、于大喜和铁锤三人伪装成日本军官踏入慰安所内，且成功将慰安妇们救出，但在撤离途中二喜因体力不支去世。众人得知后，在牺牲队友的坟前发誓要让鬼子血债血偿。
杨树生等人在回青石窑的路上救下国军连长谢魁及一众国军士兵，杨树生与谢魁讨论今后去向和战局形势，彼此惺惺相惜。谢魁决定留在青石窑安营扎寨并邀请杨树生参与，但被断然拒绝，杨树生表示伤员恢复后就会归队。谢魁邀请于大喜和赵铁锤一同加入部队，三人在青石窑村民坟前发誓，将鬼子赶出中国。为了给伤员医治，魏金秀与郭大牛回医馆取药，却被魏良才的手下抓走，谢魁等人得知二人被抓进工区，于大喜、赵铁锤潜入工地中想带郭大牛、魏金秀离开，郭大牛却坚持回去解救其他工友们，挣扎中惊动守卫，随即双方展开激战。黑风岭工区一战，国军死伤惨重，杨树生收到上级安排留在青石窑，与谢魁等人共同抗日。
杨树生等人决定攻入小张庄据点拯救战俘，并带于大喜、赵铁锤勘察敌情，制定了六分钟作战策划，最终大队顺利闯入，缴获大量物资并安全撤离。谢魁等人确定队伍名号为太行抗日大队，杨树生推荐谢魁作为大队长，建议大队成立侦查小组，负责执行侦察任务，于大喜当上侦查小组组长。谢魁与鬼子经历一场恶战，大队伤亡惨重，谢魁自请处分。此战过后，谢魁在太行抗日大队的威信大打折扣，而杨树生获得众人拥护。
国军117旅欲收编太行抗日大队，谢魁将此事告诉杨树生，并邀请他一同投奔国军，杨树生表示拒绝，两人决定分道扬镳。国军慰问团安全抵达，检阅了太行抗日大队的队伍，赞扬了他们并希望能团结一致，取得更大的成绩。谢魁同慰问团询问太行抗日大队的隶属和番号问题，旅长陈仲文和常司令商议后，决定暂时搁置隶属关系，但背地里，陈仲文仍旧劝说国军队员早日回归，提高戒备反赤化。国军战区指挥部发电陈仲文，命其率领117旅撤至第三集团军，陈仲文为保住番号，命令谢魁立即带领太行抗日大队接受改编，谢魁再三考虑后，仍旧决定投奔国军117旅。
谢魁提议联合八路军牵制日军，陈仲文对他的想法完全不加采纳，谢大失所望。杨树生收到上级来电，安排大队配合分区，准备彻底捣毁黑风岭筑路工区。杨树生做好侦查工作后，带队出发，成功突袭黑风岭据点，铁锤在混战中受伤，最后壮烈牺牲。军统鲁南地区情报站站长赵清平和八路军敌工科特派员单涛打探到鬼子军事活动的消息，决定联合国军和八路军给予他们致命一击。杨树生接到反击鬼子的指令，谨慎安排作战策略，派于大喜捣毁鬼子的军需站，激烈的战斗由此打响。
杨树生等人为保证战斗的胜利，坚守在战斗前线拖住鬼子援军。八路军战士猛烈开火，王连贵在进攻中被鬼子枪弹所伤而牺牲。大队最终成功攻下据点，并*死了鬼子的军官小野。因实力悬殊，杨树生等人即将枪尽弹绝，形势危急，千钧一发时刻，谢魁带着援军赶到，从后方突袭鬼子。杨树生和谢魁终于再次在战场上相见，两人合力与鬼子厮*至最后一刻，壮烈牺牲。最终日本天皇宣布投降，于大喜和魏金秀来到众人的坟前，忆起长埋于黄土大地里的英雄们，承诺会将他们永远铭记于心，英雄不灭，正气长存。
该剧采用纪实的拍摄手法，还原了战场上血肉横飞的残酷场面，以及历史背景下人物的曲折命运，呈现出抗日战争中可悲可泣的铁血英雄群像。
剧情尊重历史逻辑和艺术逻辑，心怀敬畏，不忘史实，情节曲折动人，记录并还原了这段刻骨铭心的抗战岁月。
选材从底层官兵视角出发，以有血有肉、特色鲜明的草根小人物的抗战群像作为背景，并融合了战俘集中营、国共合作、谍战悬疑等多种抗战元景，体现了全民抗战的史实。
广袤巍峨的太行山绵延曲折，长达四百多公里，以山势险峻著称，自古以来就是兵家的必争之地。抗日战争时期在此创建了太行区根据地，举世瞩目的“游击战”更是发轫于此。围绕着太行山和游击战而展开剧情，彰显了本剧的与众不同。剧中的出场人物众多，无论是的老辣干练、大局为重的杨树生，还是热情善良、嫉恶如仇的大喜，以及魏金秀、赵铁锤、谢魁等，每个人物都具有与众不同的性格特征，而这些特征也与每个人物表现紧密交织，事迹感人。
《太行英雄传》从大处着眼、小处着手，全剧采用快剪快切的风格，整个故事一气呵成。一开场就是惨绝人寰的战俘营，紧接着越狱、中弹、逃难，以致被屠村，各种意外突如其来、宕荡起伏的情节扣人心弦，时时刻刻吸引看观众那颗悬着的心，让观众走进了那狼烟四起的抗战年代，永远铭记那些在战火硝烟里浴血奋战的中华儿女。
