公元208年，魏王兼汉丞相曹操已基本平定北方，在打造了战船和训练水兵之后，曹老板携官渡大胜之威亲率70万大军南下，招降刘琮，占领荆州，驻军新野，再进军长版大破刘备，把刘备逼得退守夏口。
诸葛亮进东吴，促成孙刘联盟抗击曹老板。而这时赤壁之战前天下形势是：
曹老板占据北方整片地盘，势力雄厚，有一统江山之势。孙权盘踞东南进退不得，刘表一脉居于四战之地引首代戮。反观刘皇叔则是继续依附刘表，实力没多少，却“光复汉室”倒是喊的最响。
“秋七月，公南征刘表。八月，表卒，其子琮代，屯襄阳，刘备屯樊。九月，公到新野，琮遂降，备走夏口。”
“十二月，孙权为备攻合肥。公自江陵征备，至巴丘，遣张憙救合肥。权闻憙至，乃走。公至赤壁，与备战，不利。”——《三国志：魏书·武帝纪传》
从《三国志：魏书·武帝纪传》中可以看出，曹老板真正的目标其实一直是刘表和刘备，他声称80万大军应该是想吓唬吓唬孙权，让东吴知难而退，如果孙权等*了刘备那就最好了。只是没想到碰到周瑜鲁肃诸葛亮这些天下奇才，把孙权忽悠得下了狠心要跟曹老板干一架。
这里曹老板犯下此站中第一个大错：情报信息不对称！
也不得不说郭嘉对曹老板的重要性，毕竟当初郭嘉可是准确预测到孙策被*的智囊谋士，由此推测当时郭嘉必定掌握了一支情报队伍，并有相当多的探子隐藏在东吴。可惜不知是被端了还是咋了，这时候曹老板竟然没收到任何关于孙刘联盟的情报！
他以为他揍得只是那个一天到晚哭鼻子的刘皇叔，可是他不知道刘皇叔已经跟孙十万勾搭上了，他更不知道原来是三国最可惜的帅才周郎给了孙权勇气，终于硬了一把！
但这不重要，尽管孙刘联军已经达到三万，但曹老板有钱有势有人，哪怕没有80万，能打的10万还是有的，而且此时曹老板携官渡以少胜多的威势，兵多将广，士气高涨，上下一心，兵力碾压局的优势始终在曹老板一边。
曹老板信心爆棚，他已经53岁了，再过几年可就打不动了，如果能一战彻底击溃刘备，收复长江刘表地盘，再图谋东吴，乱世将在他手中终结！
所以又犯了一个过错：他飘了！
此时谋士贾诩提出了先稳定荆州，安抚百姓，稳定人心，不要急下江东的建议，曹老板不听。程昱也认为孙权必定和刘备合力抗曹，曹老板又不信。
诩谏曰：“明公昔破袁氏，今收汉南，威名远著，军势既大；若乘旧楚之饶，以飨吏士，抚安百姓，使安土乐业，则可不劳众而江东稽服矣。”太祖不从，军遂无利。
论者以为孙权必*备，昱料之曰：“孙权新在位，未为海内所惮。曹公无敌於天下，初举荆州，威震江表，权虽有谋，不能独当也。刘备有英名，关羽、张飞皆万人敌也，权必资之以御我。难解势分，备资以成，又不可得而*也。”权果多与备兵，以御太祖。
骄兵必败！
也不知道是不是曹老板年轻时挖人祖坟挖多了遭报应，这时候更严重的情况发生了：
军中闹起了疫疾！
经专家分析，此时曹老板军中极有可能闹的是斑疹伤寒，这种疾病号称“战场瘟疫”，尤其喜欢在寒冷季节爆发。当年拿破仑远征沙俄，经统计，拿破仑的军队大批被感染，不到一个月就损失了8万人。一战期间，斑疹伤寒也造成了造成了200万到300万士兵和平民的死亡。可见这种疾病对军队的破坏力。
曹老板军中也爆发了这种疾病，史*载：
“公至赤壁,与备战不利。于是大疫,吏士多死者,乃引军还”
“与操遇赤壁。时操军众已有疾疫。”
“时操军兼以饥疫,死者大半……引军北还。”
虽然我们不知道曹老板此时是什么心情，还没开打自己这边就先出幺蛾子，但mmp应该骂了不少。
但这时候已经箭在弦上，一旦退军的话，军心丧失，恐怕会引发更严重的后果，他想速战速决快速结束战斗。他率军20万沿着长江直下，周瑜则领军3万沿长江直上至夏口与刘备联军西进，在赤壁打退了曹老板第一波进攻。
曹老板为了充分发挥部下陆战的优势，将舰船首尾连接起来，人马于船上如履平地，准备再次进攻。
这时周瑜得知了这一情报，部下黄盖建议采取火攻，周瑜同意。选取蒙冲战船十艘，装上干荻和枯柴，在里边浇上油，外面裹上帷幕，上边插上旌旗，预先备好快艇，系在船尾，命黄盖先派人送信给曹操，谎称打算投降。借假投降的时候，黄盖把战船点燃，趁着风势，冲向曹军，曹军很陷入火海，人马烧死和淹死的不计其数，败北而逃。
