李安很早就知道他的优势和软肋，所以他说过“我无法像其他导演那样拍摄，我必须另辟蹊径，否则没有出路”，无限放大简单故事中的精神内涵就是他的蹊径，这种探讨不分人种、国界，所以主人公派是印度人又何妨？换成新加坡人、泰国人同样成立。
李安的优势就在于他很注重影片的细节，并且赋予它极强的东方情感价值与西方叙述方式。对于派来说，他同时信奉基督教、印度教、伊斯兰教这三个貌似“教义不同”的宗教，派从开始就质疑上帝的存在，神父告诉她“你只需要知道上帝爱世人”，这与在大海船上暴风雨时派的幡然醒悟紧密相连。而父亲一直鼓励他要坚定信仰“什么都信就跟什么都不信一样，”母亲为他开脱“他还小，还在摸索中”，父亲说“如果他不选定道路，又怎能摸索出路呢？”影片不着痕迹地还原出不同教育方式对于一个孩子的影响，这种影响甚至在他探索宗教含义时发挥出巨大的作用，而显然这些都是潜移默化地影响着一个人。
因为父亲经营动物园，所以逼迫派学习老虎的凶残，派对老虎“口渴”充满好奇，而“口渴”错误记录成理查德·帕克也有李安的用意，在1884年的英国，理查德·帕克是震惊全国的“海滩食人案”，与《少年派的奇幻漂流》故事情节极其相似，“木犀草”游船遭遇海难，四人驾驶救生艇逃生，这四人分别是达德利船长、史蒂芬斯、布鲁克斯以及17岁男孩帕克，为了生存，他们抽签选出了“殉葬者”，很不幸他就是帕克，三个人分食了帕克才得以生还，当年围绕他们是否涉嫌谋*进行了漫长的讨论，最终女王将动手的两人刑期从死刑减为了6个月监禁，在某种程度上，理查德·帕克代表了赴死而生的精神，也为之后老虎隐喻男孩埋下了伏笔。
在这部电影中，李安使用奇幻的视觉效果映射出精神世界的升华，在交代人物背景时采用暖色调强调温馨的家庭环境，浓郁的热带风情渲染出派的生活场所，给人舒适的代入感。随后教堂用了肃穆的白色凸显宗教的庄严与神圣，为探索宗教内涵定下了基调，“主自有他的安排”，在大海漂流中，派看到深邃奇幻的蓝色海洋犹如极光般神秘莫测，反映出派内心的孤寂与迷茫，灿烂的星辰五颜六色映衬出广博的宗教教义始终指引众生前行。而当派生还后，色调再次转为白色系，明亮象征着希望，也寓意故事平淡真实，强化表达效果，这就是李安想对观众说的话：永远不要丧失对生活的信心和对生命的敬畏。
