《星际穿越》剧照
不仅是故事的主旨，其情节也与那个时代的科技发展息息相关。在《最后的问题》中进行计算的，是在20世纪中期才开始出现的电子计算机，而阿西莫夫发挥想象力，让电子计算机由当时笨重且只能进行简单计算的雏形变为可以与人类进行交流的全球化电脑，可见作者对于人类科技演化的准确预测——在几十年之后，进入21世纪，人类逐渐开始实现互联网存储和“云计算”等技术手段，加之人工智能领域的快速进步，才使目前的计算能力开始逐渐接近阿西莫夫的幻想（当然还有很大的距离）。故事中所假想的生生不息的宇宙模型，也可以说是后来在理论物理学界拥有很多信徒的“多重宇宙假说”的雏形。
美国电影《机器管家》剧照。改编自俄裔美国科幻作家艾萨克·阿西莫夫同名小说
阿西莫夫最著名的系列科幻作品《基地》故事，则着眼于更为遥远的未来，堪称是一部未来主义的星际政治预言。银河系成为一个辉煌之后陷入没落和分裂的大帝国，进而出现了种种不同的政治形态。在第二次世界大战之后出现这样以科幻为载体的未来主义小说并不奇怪。拥有生物化学博士学位、参加过美国陆军的作者所描写的主人公哈里·谢顿创造出一门独特的“心理史学”，用以预测整个银河系帝国的兴衰，这门学科类似于高度发达的社会学与历史学的结合。
整个《基地》系列故事中，自然科学的色彩被淡化，银河系帝国的首都被设在了整个星系中心的位置，而不用担心会受到银河系中心巨型黑洞与星系内部超新星频繁爆发的威胁，故事中的人物也可以自如地穿梭于银河系的各个行星文明，而不用受制于相对论对于速度的限制——科幻在极大程度上被浪漫化了。
《火星救援》剧照
这样的社会科幻小说，让人联想起另一部创作于第二次世界大战结束后，英国作家乔治·奥威尔（George Orwell）的科幻小说《1984》。《1984》也被设置在一个虚幻的拥有高科技的未来社会中，故事中“老大哥”对于社会成员的思想的控制，正是通过一系列的高科技网络化手段实现的。经过了20世纪初的科技爆发以及两次世界大战，尤其是见证了原子弹的威力之后，人们对于科学和技术的进步，乃至人类的未来，不再有着之前一味天真乐观的态度。科技进步将怎样改变人类社会，高科技是否可能成为专制暴君进行统治的法宝，开始成为科幻作家热衷于讨论的一个严肃话题。把科学进步与社会现实相结合，也成为20世纪科幻小说的一个重要特点。
《2001太空漫游》剧照
时至21世纪，伴随着“冷战”结束，世界局势的逐渐稳定和经济繁荣，科幻作家们对于未来的态度又开始逐渐趋于乐观。除了天文学、物理学和宇宙学之外，随着在世纪之交世界上第一头克隆羊多利的诞生，利用生物技术对生命的改造也成为科幻作家们热衷的题材之一。对于各种由长期进化而来的生物进行基因层面的改造，将对人类社会产生怎样的影响，是成为守护人类的超级英雄，或是变成破坏力巨大的变种？从小说到漫画直至各种影视作品，人类，乃至地球上其他生命对于自身的异化，成为了21世纪科幻作品的重要话题之一。
但更多的科幻作家仍把目光投向遥远的宇宙。星际旅行，外星文明，人类的未来，是科幻作品历经百年而不衰的主题，也就不能不谈到在中国，乃至全世界引发热潮的现象级作品——中国作家刘慈欣的《三体》三部曲。在经过了一番热潮之后，《三体》三部曲也受到过来自各个层面的批评，如故事中的人物描写过于呆板僵化，以“文化大革命”为整个故事的引子，有些上世纪80年代“伤痕文学”的影子，写作的语言风格又有些当年“报告文学”味道……另外，《三体》三部曲的故事主线是外星文明试图进攻地球，人类千方百计与之搏斗，这在科幻作品中并不算新鲜。
