1954年，美国犹他州沙漠，一部名叫《征服者》的电影在雪峡谷外景地开拍。剧组人员在漫天黄沙的自然环境下艰难创作着，没有人会想到此时危险就在身边。
电影《征服者》海报
《征服者》是美国RKO制片公司投资八百万美元拍摄的一部电影，讲述的是一代天骄成吉思汗统一蒙古各部、建立蒙古帝国的史诗故事。它的制片人正是霍华德·休斯，一个名副其实的美国土豪，电影《飞行家》和《钢铁侠》就是以他作为人物原型创作的。
霍华德·休斯
霍华德·休斯为真实再现故事中大漠戈壁、战马奔腾的战争场景，特意将外景拍摄地选在犹他州沙漠的雪峡谷，因为那里的环境符合电影的调性，也可谓用心良苦。
在经过长达13个星期的艰苦拍摄后，剧组人员完成事先计划的拍摄任务，准备转场。霍华德·休斯于是就地取材，命人将60吨重的沙子运往好莱坞，以完成剩余的室内拍摄场景。
一切似乎平常无奇。1956年，《征服者》如期上映。只不过，《征服者》并没有像它的名字那样征服银幕前的观众，剧本的不给力、演员的掉链子，再加上不伦不类的服装和造型，让这部电影一经上映便恶评如潮，票房少得可怜，甚至一度被评为影史最烂50部电影之一。
但这并不是《征服者》真正的灾难，因为这背后一场好莱坞版的“切尔诺贝利”正在悄然发生。
1963年，《征服者》的导演迪克·鲍威尔因肺癌医治无效，不幸去世，年仅59岁。同年，在《征服者》中出演扎木合的比德洛·阿门德里兹，因肾癌恶化，无药可救，痛苦地开枪自尽，年仅51岁。
1975年，奥斯卡影后苏珊·海沃德，因脑癌与世长辞，年仅57岁。她曾在《征服者》中出演女主角波尔特。
1979年，奥斯卡影帝约翰·韦恩因胃癌离世，享年75岁。这个曾在《征服者》中出演成吉思汗的美国汉子生前坦言，自己患胃癌跟一天抽六包烟的恶习有关。
更为悲剧的事情是，在《征服者》拍摄后的三十年间，剧组成员中先后有91人罹患癌症，其中46人更是因为癌症痛苦地死去。尽管那时候很多人单纯地认为这一切只是巧合，但是事情远没有想象中的那么简单。
直到三十年后，一份调查报告公之于众，真相才浮出水面。
调查报告显示，犹他州沙漠雪峡谷附近的圣乔治镇竟然有一半的居民患癌症，甚至当地的许多牲畜也未能幸免。如此匪夷所思的事故，不得不让人联想到《征服者》剧组人员的死亡可能跟雪峡谷有着莫大的干系。
原来，早在1953年，美国军方在距离雪峡谷137英里处，先后试爆过十一颗原子弹。试爆产生的大量核辐射尘粒随风飘向数百英里外的地方，其中雪峡谷首当其冲。
犹他州试验场
有人说，当时霍华德·休斯将外景地选在雪峡谷也有顾虑，毕竟这关系到整个剧组人员的生命安全，所以在剧组前往雪峡谷拍摄前，他曾专门咨询过美国原子能委员会，但他们得到的答复是那一地区并不存在核污染。
但也有人拿出约翰·韦恩在片场使用辐射检测仪的照片，似乎说明大家其实对核辐射心里有数。
现在可能会有人说，明知山有虎，偏向虎山行，核辐射的危害那么大，非要以身试险，这不是自寻死路吗？要知道，上世纪五十年，大家对核辐射的危害性意识并没有那么强烈，甚至当美军进行核试爆的时候，当地还有许多老百姓坐在自家门口，若无其事地观赏蘑菇云。
这就是代价！
更糟糕的是，导演迪克·鲍威尔为营造出漫天尘沙的戏剧性效果，命令剧组人员使用多台风扇对着沙地狂吹。就这样，剧组人员每天都被大量带有核辐射的沙粒包裹着，甚至连食物也不例外。祸不单行，还有那60吨运往好莱坞的沙子，也携带着死神的气息，侵蚀着那些没有参与外景拍摄的剧组人员。
可想而知，后果是灾难性的，《征服者》剧组全部二百二十名成员，都或多或少地遭到核辐射的侵袭，这还不包括那些在剧组充当临时演员的印第安土著。
因此，《征服者》也被称为“放射性电影”，后来更是被评为好莱坞历史上“最不祥的电影”。
当然，电影创作本身就是一种群体性的活动，创作过程一定充满各种各样的不确定因素。一部电影的诞生实属不易，饱含工作人员的热情和心血，甚至可能为此付出沉重的代价。无论这部电影后来的命运是好是坏，我们都应该尊重每一个全身心投入电影创作的幕后工作者，正是因为他们，我们才在电影中获得不一样的人生体验。
《征服者》的故事已经过去，那些留给世人的悲剧也随着时间的推移逐渐淡化。据说，在《征服者》剧组人员死亡真相曝光后，制片人霍华德·休斯一直有着沉重的负罪感，他后悔自己当时的决定给整个剧组带来不可逆转的伤害。
后来，他不惜斥巨资收回《征服者》所有的电影版权和拷贝，导致这部电影在公众视野销声匿迹长达17年之久。而他本人时常会在自己的拉斯维加斯豪宅中孤独地反复观看这部影片。
