一个离婚的女人，留在娘家，一留就是七八年，不要说在旧式社会，就是放在现在的社会环境，也难免不被嫌弃，白流苏没有读过多少书，肩不能挑，手不能提，不能抛头露脸出去交际，但找一个人还是可以的，难道她真的打算一直在白公馆孤独老死？她应该早早为自己谋出路的，而不是被动的被人赶出来，最后还要被人泼上一口脏水：是她拖穷了娘家人。
肉体恋爱。白流苏的妹妹宝络和范柳原相亲，范柳原看上了离婚的白流苏。
三十三岁的范柳原，自小在英国长大，父亲是著名的华侨，逝世后产业由范柳原继承，这样的一个标准夫婿，居然看中了白流苏，这使得白流苏在白公馆里大大的出了一口恶气：一个女人，再好些，得不著异性的爱，也就得不著同性的尊重。他们以为她这辈子完了么？早哩！
可是，范柳原为什么会看上离婚的白流苏？幸好，白流苏并不是葛薇龙，在男人的甜言蜜语面前丢盔弃甲，此时她是清醒的：
范柳原真心喜欢她么？那倒也不见得。他对她说的那些话，她一句也不相信。她看得出他是对女人说惯了谎的。她不能不当心——她是个六亲无靠的人。她只有她自己了。
按照正常来说，范柳原找人结婚，不是应该找身家清白，还是黄花闺女的白宝络吗？他看上白流苏，到底是看上了白流苏这个人，还是白流苏离婚的身份？这个身份有利于帮他实现他的目的而又不需要负上任何责任的？在白流苏的香港之行中，范柳原的计划就浮出了水面。
白流苏知道，是范柳原托徐太太请自己去香港的，在香港看到范柳原时，白流苏更加肯定了自己的猜想。
在香港，范柳原天天带着白流苏到处跑，电影，广东戏，赌场，格罗氏打饭店等等，他们什么都玩过了，范柳原却一直保持着君子态度，连白流苏的手都不曾碰一碰，这让白流苏误以为：他和她谈的，是精神恋爱而不是肉体恋爱，精神恋爱的结果永远是结婚，而肉体恋爱往往就停顿在某一阶段，很少结婚的希望，这也是白流苏希望的。
可惜，白流苏这么不开窍，范柳原倒忍不住了，所以在海滩上他才会踏出试探的第一步，在试探失败后，范柳原就和萨黑荑妮混在一起，而把白流苏冷在一边，却又反过来质问白流苏为什么不吃醋，好像显得他很爱白流苏一样，到了这一步，白流苏终于明白过来了：
他使她吃醋，无非是用的激将法，逼著她自动的投到他怀里去。她早不同他好，晚不同他好，偏拣这个当口和他好了，白牺牲了她自己，他一定不承情，只道她中了他的计。她做梦也休想他娶她。……很明显的，他要她，可是他不愿意娶她。然而她家里穷虽穷，也还是个望族，大家都是场面上的人，他担当不起这诱奸的罪名。因此他采取了那种光明正大的态度。她现在知道了，那完全是假撇清。他处处地方希图脱卸责任。以后她若是被抛弃了，她绝对没有谁可抱怨。
