从整部剧的把握来看，张纪中版无疑最尊重原著，几个单元下来，韦小宝入宫当假太监、鳌拜事件、天地会沐王府、假太后事件、保护顺治、九难及*龟大会、云南历险、罗刹国扬威（被删）、衣锦还乡、隐居通吃岛、老底被揭、攻打雅克萨、法场救人及归隐，他基本遵循文本，甚至连台词都照搬复刻，奈何失之于黄晓明的油腻表演及后期瑕疵，风评并不好。
在香港快速紧绷的生活节奏及生存压力下，电视是大众赖以消遣的主要媒介，主打商业娱乐，叙事能力以高效为主，传达的价值观也多为正面、温情，它放弃了艰涩的隐喻及复杂的说教。而李添胜的《鹿鼎记》，就是香港TVB剧成熟期类型化、批量化的产物，它身上带有的快餐商品的属性，使之成为——可以说是最“好看”的电视剧。
原著信笔由缰，没有像杨龙离合、乔峰冤案那么突出的主线，几个单元彼此独立，人物繁杂且许多仓促过场（如李西华、胡逸之等），照搬下来容易显得松散拖沓。TVB编导功力圆熟，叙述直截了当，节奏明快，不像内地许多武侠剧那么死板疲缓。陈小春版的编剧在尊重原著框架的前提下，增加了许多原创桥段，增强关键人物之间的联系，如双儿提前出场增进男女主人公感情羁绊，茅十八约会对象改成吴六奇，韦小宝茅十八路上偶遇的沐王府人士改为沐剑屏、方怡等人并增加了互动。一些小说的纰漏，比如为何其他太监认不出韦小宝假扮的小桂子，年纪尚幼的小宝为何千里迢迢上京，刘一舟为何不向吴三桂出卖韦小宝天地会的身份，也都一一作了修整，几个老婆与韦小宝之间的情感基础，也尽可能去完善，如三十四集增加曾柔救韦小宝的戏份。全剧保留原著荒诞嬉闹的意味，弱化阴暗的色彩，沿袭了TVB剧一贯的暖色调，韦小宝的贪官朋友们也都义字当头，比如最后一集索额图竟提出要以苦肉计替韦小宝解围……
编剧原创了刘一舟叛节泄密、韦小宝机智应变的情节
这是编剧功力所在，也是全剧相较原作失色的所在，它是一部好看的喜剧，是一部温情的闹剧，我们可以老套地夸奖它：角色鲜明生动、情节跌宕起伏。但《鹿鼎记》里，还隐藏了大众无度狂欢里崩坍、溃烂的精神一隅，张纪中曾说要拍成“中国往事”（可惜也没成功），的确，这部作品如同莱昂内导演《美国往事》中那个肮脏的、灰色的美国梦，往事如烟，却无处祭奠。陈小春版的《鹿鼎记》的确是一个善意的存在，然而我们笑过后，还是要冷静下来，追溯字里行间里我们某些卑劣的投影。
