上了战场之后，这些娘子军特别能战斗，让敌人闻风丧胆。因为身穿铠甲，敌人根本不知道对手是女儿身。只有那些被俘的敌人，才知道自己竟然是被女子打败的，羞得无地自容。
高桂英带着这些女子，跟随闯王驰骋疆场，征战四方，协助李自成推翻了明朝，建立大顺政权，成为中国历史上屈指可数的巾帼英杰。
每个成功的男人背后，都有一个伟大的女性，李自成能推翻明王朝，高桂英功不可没。正是因为高桂英对他的事业做出了突出贡献，李自成在成就霸业之后，并没有忘乎所以。
他来到紫禁城之后，对崇祯宫中百媚千娇的美女们不屑一顾。在大臣的反复劝说下，李自成才随便选了个宫女为妃。作为一国之君，必须要有个妃子，不然传出去会让人笑话。
遗憾的是，李自成却没有约束好自己的下属，他自己推崇一夫一妻，而手下却荒淫无耻，强取豪夺，妻妾成群。
不是李自成不想约束不下，而是他心慈手软，有妇人之仁，对跟随自己多年的兄弟们下不了手。
在入城之初，李自成亲自颁布了一道很受百姓欢迎的军令：“有伤人及掠人财物妇女者*无赦！”并贴出告示：“大师临城，秋毫无犯，敢有掳掠民财者，凌迟处死。”
但是李自成手下的得力干将，铁匠出身的刘宗敏却根本不把这些规定放在眼里，仍然我行我素。没有到过京城的刘宗敏，来到皇宫，看到那么多国色天香的女人，很快迷失了自我，开始放纵自己。
李自成听了以后怒不可遏，曾经召见刘宗敏质问：“你为何不帮助孤王做个好皇帝？”
刘宗敏立马回敬说：“皇帝之权归你，拷掠之威归我，咱们各取所需，谁都别废话！”气得李自成浑身发抖，彻底无语。
他不能管束刘宗敏，安民禁令也就没有了约束力，变成一纸空文。上行下效，其他农民军纷纷模仿。
《平寇志》第9卷记载，“诸贼分宫嫔各三十人，牛、宋贼臣亦各数人”、 “刘宗敏、李过、田见秀等归所据第，呼莲子胡同优伶、娈童各数十，环而歌舞。喜则劳以大钱，怒即*之。诸伶含泪而歌，或犯闯字，手斩其头，血流筵上”。
不仅如此，刘宗敏还将吴三桂的宠妾陈圆圆据为己有，直接导致了吴三桂冲冠一怒，投降清朝。
内外交困、失去民心的李自成功亏一篑，不得不忍痛离开北京城，这些年弟兄们的血，算是白流了。
对此结果，最痛心的还是闯王的妻子高桂英。为了丈夫的霸业，她付出了毕生心血，却只能眼看起义军兵败如山倒，却爱莫能助。尤其是看着丈夫战死，高桂英更是悲痛欲绝。
她没有消沉，没有屈服，而是化悲痛为力量，带领姐妹们继续抗击清兵。这时候，她的初衷不光是为丈夫报仇，更是为了保卫家园，保护百姓。
高夫人带着丈夫手下大将李过、李通、李来亨（李自成的侄儿李锦的义子）及贺珍、郝永忠等，四下出击，勇敢地打击清兵。
虽然这支部队已经是强弩之末，但是因为得到了百姓的支持，他们打了不少胜仗，让凶残的清兵吃尽了苦头，因此声名大噪。就连南明隆武帝也得知了贵高桂英的大名，封其为节孝贞义一品夫人，号其军为"忠贞营"。
李自成是明朝的掘墓人，高桂英是李自成的夫人，但是大敌当前，南明皇帝摒弃前嫌，与高夫人成为同一个战壕并肩作战的“战友”。
这时候的高桂英，战斗目标已经发生了变化，是在为百姓而战。谁也没有想到，高桂英和部将抗击清兵，竟然坚持了二十年。直到康熙三年(1664年)，数千清兵将高夫人他们围困在茅麓山，派人劝降。高桂英和李来亨不为所动、视死如归，举家自焚。
谁说女子不如男，请看北魏花木兰，明末的闯王夫人高桂英为了保全中原百姓勇敢抗击清兵，也足以堪称巾帼英雄，让人肃然起敬。
