但仅仅七年后，赌王33岁的长子何猷光就与妻子Suki在葡萄牙里斯本遭遇车祸身亡。不管是否意外，何鸿燊最难接受的，就是要出席白发人送黑发人的葬礼。
敌人的葬礼
虽然是赌王，但何鸿燊其实不善赌术。他麻将和象棋都玩得很好，但都不为赌博而玩。他自己说，“我为什么还要在赌桌上赌呢？每天这么多人来葡京赌钱，不就是跟我赌输赢吗？我其实是天天在赌。”
但何鸿燊之所以会成为不赌的赌王，是因为有一直想成为赌王之王的叶汉。相识之初，两人是合伙人是朋友；但一山不容二虎，注定要成为终身的对手。
叶汉一生，就是一部活生生的二十世纪澳门赌博史。他自幼好赌，牌九骰子百家乐中西古今赌术无一不会无一不精，是公认的赌界天才。周润发的赌神，原型就是他。
在遇上何鸿燊之前，叶汉为澳门的两代赌王卢九和傅老榕效力，但叶汉不愿久居人下，他要做名符其实的一代赌王。
50年代初，叶汉在越南西贡开赌场，得到了何世光的帮助，比如了解当地民风、向当局申请赌场许可证、租赁场地等等。因为与何世光的来往，叶汉结识了何世光的女婿叶德利。叶德利是典型的花花公子，一生只爱赛车和美女。
1961年，叶汉下决心要从傅老榕家族手中夺过澳门赌场的专营许可证，也就是俗称的“赌牌”。他说服叶德利入伙，叶德利说服何鸿燊入伙，何鸿燊又说服好友霍英东入伙。一开始，叶汉就与何鸿燊相互提防，但叶汉要倚重何鸿燊在澳门的人脉和财力、何鸿燊要倚重叶汉在赌界的资历，因此尚能彼此容忍。
在新任澳门总督的暗中支持下，叶汉最终成功夺得赌牌，四人就此成立了澳门旅游娱乐有限公司，叶汉任赌场总管，而何鸿燊任公司总经理。起初十年，叶汉的名声如日中天，俨然为娱乐公司的当家人。
而何鸿燊心里更清楚，要做赌王，真正的功夫其实在赌博之外，在于如何应对各色人等及控制权力。对有权势之人，或巴结、或迎逢；对下属，或笼络、或压制；对外部人士，或深交、或淡往、或疏远、或打击——他何鸿燊能做到，而叶汉做不到。
最终两人的二十年暗战在1982年最终收场。叶汉放弃娱乐公司的*身份，接盘的是香港的珠宝大王郑裕彤。后者本是叶汉拉来对付何鸿燊的，后来却与何鸿燊成了亲密的合作伙伴。叶汉虽然被尊称为“鬼王叶”、“赌圣”，但在商场如战场的交锋中，却注定不是何鸿燊的对手——于是终于是何鸿燊成了澳门的赌王。
心怀不忿的叶汉咽不下这口气，一有机会就要与何鸿燊为难。1988年，年逾八旬的叶汉将赌船“东方公主号”开到港澳外的公海上开赌，抢走大批何鸿燊的葡京常客，令何鸿燊愤怒不已又无可奈何。等到何鸿燊无计可施只能自己也租船开向公海之时，出了一口气的叶汉潇洒地抽身而退。“东方公主号”几经辗转落到香港永盛电影公司向华强、向华胜兄弟手里，于是周星驰、刘德华、张敏和老板向华强就在这艘赌船上拍了一部《赌侠》。
叶汉之后长期在拉斯维加斯逍遥，当地的赌场经常能看到众多保镖毕恭毕敬地簇拥着一个糟老头子上厕所。他最多一次能赢200多万美金，一次也能输掉300万美金。不管输赢再大，他都能睡得安稳。他给自己的评价是“我虽然精于赌术，但计算一生，只是打和，得个‘玩’字。”
离1997香港回归不到两个月时，92岁的叶汉结束精彩的一生撒手而去。76岁的一生之敌何鸿燊亲自前往叶汉灵堂悼念，送上“高山仰止”四个大字。既给予对手以应有的礼遇和尊敬，也是对两人数十年恩怨的一笔勾销：反正赌王终于是我，不是你。
