《笑傲江湖》中，剑法是江湖上最通用、最流行的武学，武当、峨眉、昆仑、五岳剑派，都有各自专属的剑法，“邪派”的日月神教，也有不外传的剑法。
如何开发出适合本门派特点的剑法，提升团队战斗力，成了一种心照不宣的共识，在笑傲时代，有两种风格颇为相近的剑法，可以迅速提升个人实力。其一是华山派剑宗风清扬独享的独孤九剑，其二便是日月神教世代相传的葵花宝典（与辟邪剑法同宗同源）。
独孤九剑与葵花宝典，都是强调进攻，弱化防守的剑法，看似风格相近却有着“正”与“邪”的区别。
葵花宝典
在风清扬指点令狐冲的过程中，特别指出独孤九剑对修炼者“悟性”方面的严格要求，只有理解了“料敌机先”的真谛，才有可能领会剑法的奥妙。
招数是死的，发招之人却是活的。死招数破得再妙，遇上了活招数，免不了缚手缚脚，只有任人屠戮。这个‘活’字，你要牢牢记住了。学招时要活学，使招时要活使……活学活使，只是第一步。要做到出手无招，那才真是踏入了高手的境界……但如果你根本并无招式，敌人如何来破你的招式？
看得出来，独孤九剑注重的是修炼者的“资质”，而葵花宝典的“入门基础”就更让人匪夷所思了，翻开秘籍扉页，触目惊心的刻着“欲练神功、必先自宫”八个字……
东方不败
也许是这种特殊要求，让很多修炼者“望而却步”，上百年间，只有东方不败一个人练成了葵花宝典！
不得不承认，东方不败的确是个“狠人”，对敌人“狠”，对自己更“狠”，练成葵花宝典后，东方不败安心躲在闺房里绣花，把教务交给“男友”打理，一系列的“神操作”，消耗了团队的实力，给老对手（任我行）提供了绝佳的反攻机会。
被东方不败囚禁了十几年的任我行，誓要夺回属于自己的一切，在他的号召下，令狐冲、向问天、上官云、任盈盈积极配合，在黑木崖上，五大高手合力围攻东方不败，换来了一场“惨胜”。
任我行
领悟了独孤九剑的令狐冲，与东方不败一战，险象环生，几乎没有还手的余地，让他深刻领教了什么是“无敌”——
东方不败手中这枚绣花针长不逾寸，几乎是风吹得起，落水不沉，竟能拨得令狐冲的长剑直荡了开去，武功之高，当真不可思议……东方不败的身形如鬼如魅，飘忽来去，直似轻烟……但东方不败两根手指拈着一枚绣花针，在三人之间穿来插去，趋退如电，竟没半分败象……但见东方不败身子越转越快，一团红影滚来滚去……
论单打独斗，令狐冲根本不是东方不败的对手，二者之间的“段位”差得很远，号称“无招不破”的独孤九剑根本没有用武之地，如果没有任盈盈“扰乱心神”，完胜令狐冲、任我行，不在话下！
