“谛”就是如是不颠倒，既是真理。“圣谛”是圣人所知之绝对正确的真理。“四圣谛”即四种真理：
第一谛是“苦谛”，是受苦的现象，也就是说我们栖身的这个世间是“娑婆世间”，意思是“不堪忍”。苦相可分为三苦以及八苦；苦果可分为有情世间以及器世间两种果报。
第二谛是“集谛”，就是说无明，这是说受苦的原因。不明确人生是幻影，所以发生种种愿望和寻求。发生三毒，即贪、嗔、痴。
第三谛是“灭谛”，这是说灭苦的方法，也称灭度、寂灭、圆寂、涅槃，等等，指贪的熄灭、嗔的熄灭、痴的熄灭，废弃、消灭爱欲与对此五蕴之身的贪求，就是苦的止息。
第四谛是“道谛”，是说怎样到达目的。
