节子和哥哥从亲戚家搬了出去，找了一个挨着溪边的防空洞住，因为洞里太黑暗，清太就去捕了萤火虫，虽然条件很艰苦，但那个小小的防空洞却是他们的家。节子和哥哥一起生活在洞里的日子是兄妹俩人生最幸福的事了。
后来因为兄妹俩失去了大人的照顾，又没有经济来源，食物匮乏，节子身体越来越虚弱，哥哥清太为了照顾节子，就跑去偷蔬菜，被人逮住暴打。再后来跑到遇难的人家里找食物。
电影结局是，清太为了给节子买营养的东西，去银行取存款，发现父亲的军舰沉没了，也就意味着父亲也去世了。当他回到防空洞时发现节子已经奄奄一息了，吃了点西瓜后再也没醒过来。节子去世后，清太仿佛失去了活下去的动力，父母亲和妹妹都去世了，加上自己孤苦伶仃，身心俱疲，最终也死在了车站。
