纪氏蛮族士官的女儿，在明军征伐蛮族的时候，纪氏被俘入内廷做了女史。
纪氏颇有才华，宪宗很是赞赏，偶尔到藏书库便会同纪女史谈论一番。时间久了宪宗便宠幸了纪氏，纪氏得以*。
但是后宫有万贵妃在，妃嫔即便是身怀有孕，想要安稳生下几乎是不可能的事情。更何况纪氏还只是一个女史，万贵妃得知后很是生气，便让宫人前去为纪氏滑胎。
幸好宫女谎称纪氏并非*，而是得了病，纪氏才得以躲过一劫。
万贵妃便将纪氏打发去了安乐堂居住，十个月后纪氏偷偷生下皇子，这位皇子便是宪宗第三子朱佑樘。万贵妃得知后，便让门监张敏将皇子溺死。但是张敏很清楚，宪宗膝下尚且没有一个皇子，好不容易得来一个皇子又怎么能将其处死呢？
所以张敏便偷偷地将朱佑樘养大，一直到其五六岁的时候胎发还没有剪。
吴废后所住的冷宫离着乐安堂很近，知道这件事情后，便经常偷偷去抚养朱佑樘。
此时宪宗一直都不知情，自柏贤妃所生皇次子朱佑极去世后，后宫再无皇子出生。不仅满朝文武着急，宪宗自己也着急。
成化十一年，在张敏为宪宗整理头发的时候，宪宗感慨：我都已经老了，竟还没有一个儿子。张敏听到宪宗的话，直接跪在地上，说道：臣该死！陛下您有儿子啊。
宪宗感到非常惊讶，张敏紧接着说到：我知道只要我说出来，便活不长了，但皇上要为小皇子做主啊！
宦官怀恩也知晓此事，告诉宪宗：皇子已经六岁了，一直养在西内。
宪宗大喜，赶紧前去见自己的儿子。
纪氏见到宪宗，抱着儿子痛哭道：我知道自己活不了了；这个人就是你的父亲！
宪宗看着跟自己长得极像的孩子，很是高兴，随即便命宦官怀恩告诉诸臣。
随后纪氏便搬到了永寿宫居住，但是这年六月纪氏突然去世。
张敏得知纪氏去世的消息，很是害怕，吞金自*。
纪氏去世的如此突然，有人说纪氏是万贵妃害死的，有人说纪氏是自缢而死。
朱佑樘被封为太子后，便由宪宗的生母周太后亲自抚养。在周太后的庇护下，朱佑樘得以平安长大，并且在成化二十三年继承皇位，史称明孝宗。
孝宗继位后，便将生母纪氏追谥为皇太后，迁葬茂陵，并将其神牌供奉与奉慈殿。
嘉靖十五年，嘉靖帝将其神牌迁到主殿供奉，将纪氏称皇后，最终的谥号是“孝穆皇后”。
宪宗最宠爱的万贵妃如此善妒，自己的皇子夭折，也不允许其他的妃嫔生下皇子。有这样一位妃子在，着实是宪宗之哀；但是万贵妃由宪宗宠爱庇护，其他人确实也无可奈何。幸好纪氏在宦官张敏、怀恩还有吴废后的庇护下，得以活了下来。
吴氏是宪宗发妻，第一位皇后；
王氏是宪宗继后，而且一直活到了正德年间；
纪氏是孝宗朱佑樘生母，被嘉靖帝尊为皇后，有了皇后之尊；
不管是吴氏，还是王氏、纪氏都是名副其实的皇后（包括废后）；毕竟吴氏与王氏是孝宗亲封的皇后，纪氏是嗣皇帝生母。但宪宗第四位皇后—孝惠皇后，又是怎么回事呢？
孝惠皇后邵氏邵氏在天顺四年（1460年）被选入内廷，据说邵氏是因为在一天晚上月下吟诗，而引起了宪宗的注意，成为宪宗的妃嫔。成化十二年，生下皇四子朱祐杬。
邵氏生皇子的时间非常关键：了解明史的都知道宪宗最宠爱的万贵妃得宠善妒，并不允许后宫其他的妃嫔生下皇子，所以*的纪氏偷偷地在乐安堂生下了皇三子朱佑樘，即便是如此万贵妃还是不肯放过，让宦官张敏将皇三子溺亡。
好在在宦官张敏、怀恩还有吴废后等人的帮助下，朱佑樘得以活到了六岁。
