一、
吴三桂出生于1612年。
他的祖籍在江苏高邮，如今的特产是咸鸭蛋......由于祖辈在军队工作，需要在固定防区安家落户，所以吴氏家族早已搬到辽西。
明末的辽西，相当于现在的秦皇岛和锦州一带，北方是草原南方是大海，东面是满洲西面是大明，属于兵家必争的重要门户。
既然是门户，很多事也发生在这里。
吴三桂成长的年月，正是明朝和满洲激烈对抗的时期，双方你来我往，无数士兵抛尸荒野。
在这样的环境中长大，指望吴三桂饱读诗书是不可能的，自从记事起，他听到最高频率的词汇是打仗和*人。
他的命运早已注定：
走上战场和八旗军队肉搏，不是*死敌人，就是被敌人*死。少年时代的吴三桂，不知道以后还有第三条路可以走。
经过多年勤学苦练，吴三桂成为辽西走廊最靓的仔。
他的爸爸吴襄也是军人。
吴三桂18岁时，吴襄带兵外出侦察敌情，一不小心遭遇了八旗军队，眼看就要做光荣的烈士。
恰好守卫城池的军队不多，如果一旦开城门营救吴襄，意味着要和八旗军队展开大规模会战，而结果却丝毫没有胜算。
吴三桂站在城头急得直跺脚。
亲眼看着老爸走向死亡，这是一种什么心情？吴三桂越看越不能忍，索性带着几十名家丁出城救父。
此时就可以看出，吴三桂的专业课成绩其实很好。经过一番战斗之后，他还真的把吴襄捞出来了，简直堪比兰博。
从此以后，吴三桂有了“勇冠三军、孝闻九边”的美名，再加上老爸的提携和自己努力，吴三桂年纪轻轻就功成名就。
1632年，21岁的吴三桂出任正五品游击，三年后成为正三品参将，到1639年又做到宁远团练总兵。
28岁的军区司令，你仔细品。
明朝灭亡前的吴三桂其实没什么写的，除了偶尔的一点小波折，他几乎一路畅通完成别人的毕生成就。
嗯，有钱人的快乐就是这么朴实无华。
且枯燥。
那时的明朝正是多事之秋。东北满洲的动静越来越大，每隔几年就要绕过辽西走廊，进入山西和河北扫荡。
1635年，多尔衮在内蒙古打完仗之后，觉得不太过瘾，带着一万骑兵顺手到大同抢劫一番，又南下攻破宁武关，兵锋直指太原。
不过多尔衮也有自知之明，虚晃一枪之后又向西北穿插，从山西和陕西的交界处离开明朝，最终绕道蒙古回家。
可能大家看不出事情的严重性。
这么说吧，大同总兵的司令部在大同，山西总兵的驻地就在宁武关。
堂堂九边重镇的司令部，仿佛多尔衮的后花园一样，随时来随时走。
1638年，八旗军队绕过北京在通州集合，兵分6路沿太行山和运河一路向南，劫掠几十万人口之后才罢休。
黄河以北已经没有能抵抗满洲的力量。
关内也不太平。
李自成和张献忠就像打不死的小强，只要给他们喘息之机，就可以迅速满血复活，在1642年已成烈火燎原之势。
只要有点眼光就能看出来，明朝完了。
在乱世中，只有军队可以依靠......而朝中唯一靠得住的军队，是夹在满洲和农民军之间的关宁军。
1642年，吴三桂进京汇报工作，外戚田宏遇趁机请他到家里吃饭。正当吴三桂兴致勃勃的时候，田宏遇叫来一群美女。
美女扭动小腰，吴三桂醉眼迷离。
田宏遇看到计划已成，随口说了一句：“最美的姑娘叫陈圆圆，大帅喜欢的话，就带回家暖床吧。”
“诶，那怎么好意思呢？”
“无妨无妨，哈哈哈哈。”
此时的吴三桂太风光了，不仅官场情场双丰收，还成为众人巴结的最佳目标。要说不膨胀，可能他自己都不信。
但是话说回来，吴三桂的成就和能力关系不大，只因他背后是一个庞大的地域军事集团。
辽西将门。
二、
吴三桂的舅舅祖大寿也是军人。
早在宣德年间，祖大寿的先辈离开安徽，带着全家到宁远城任职定居。由于明朝军官是世袭的，所以军队的阶层非常稳定。
朝廷选拔将领，也喜欢在世袭军官中选，毕竟世受国恩，不仅立场坚定，而且家学远比普通人深厚。
祖氏家族在宁远深耕200年，已是望族。
祖大寿的爸爸曾经做过宁远总兵，跟着李成梁东征西讨，把家族地位再次提升一个档次。
我们可以想象一下。
家族成员在实权部门世袭200年，可以积攒多少亲朋故旧，就算培养家族子弟也是天文数字了吧。
吴襄为了站稳脚跟，就娶了祖大寿的妹妹。
也就是说，虽然没有血缘关系，但祖大寿是吴三桂名义上的舅舅。
这样的家族基础，给他们站在巨人肩膀上看风景的机会。
“萨尔浒之战”后，广宁、沈阳相继失陷，李成梁留下的辽东军队损失殆尽，赶来援助的外地军队也元气大伤。
整个明朝一片愁云惨淡。
天启年间，朝廷采纳孙承宗的建议，以辽土养辽人，以辽人守辽土......开始大力培养本地武装。
原本的军事世家成为第一批核心干部，丧失家园的辽人成为主要兵员，此外还有一些外地赶来参军的好汉。
有了朝廷的资源和政策，以祖大寿为代表的辽西军官崛起，他们的兄弟子侄也纷纷占据重要职位。
吴三桂能够青云直上，正是乘着这*风。
从后期的表现来看，这批人的军事素养绝佳，但是问题也很明显：
一旦军队和地方结成紧密的关系，很容易形成独立于朝廷的军事集团，俗称军阀。
他们和地方有深刻的利益关系，彼此之间又互通婚姻，如果形势不利的话，往往会根据实际利益而做出决定。
比如打不赢的时候，根深蒂固的辽西将门很少会血战到底，反而为了保住身家利益，他们可以投降满洲。
明朝已经积重难返。
虽然增加了几百万辽饷，也不足以支撑关宁军取得决定性胜利，再加上各级军官的贪污腐败，打仗时后勤总是出问题。
“松锦之战”是明清的大决战，可打到最后洪承畴竟然缺粮，到实在打不下去的时候，祖大寿开城投降。
洪承畴和祖大乐被俘，不久也投降了。
而吴三桂已经跑了。
我们把这段战争史简略说一下，毕竟重点不在这里，我们只要清楚大致脉络就可以。
总而言之呢，1642年后的东北几乎全部被清朝占据，属于明朝的城池只有吴三桂的宁远。
也就是说，山海关外的吴三桂是一支孤军。
最重要的是，吴三桂身后的辽西将门，只要活下来的基本都在清朝阵营，包括舅舅祖大寿、前上司洪承畴。
对于吴三桂来说，投降清朝也不是很难的事。
一旦身家利益收到损害，他随时可以去找曾经的同事聊聊天，顺便继续并肩作战。
三、
当辽西将门在和清朝玩暧昧的时候，李自成正在关内艰苦奋斗。
讲真，这届农民起义有点搓。
起义的前十年，农民军基本没什么成就，不是在跑路的途中，就是在打败仗的路上。
1638年，他们差不多被消灭了。
李自成只剩下18个人，相当于加强排长，张献忠也在湖北谷城定居，准备做明朝的顺民。
但是一场大旱，给了农民军翻身的机会。
从1640年开始，河南、陕西、山西、河北、山东遭遇几百年一遇的大旱，农民颗粒无收，到处可见人相食的景象。
也正是这一年，李自成带着少量部队进入河南，短短两个月发展为数万人，再过三年就拥兵百万。
那些老百姓是很拥护李自成的。
他的军队纪律很好，很少有抢劫的事情发生，甚至针对官军“借老乡脑袋报功”的行为，提出“剿兵安民”的口号。
李自成也提出“三年免征”的政策，就是说三年不向老百姓收税，让你们稍微喘口气，积攒点粮食好好过日子。
正因如此，才有“开了城门迎闯王”的事情。
那么问题来了：
李自成不向老百姓收税，怎么维持军队的开销呢，发军饷买粮食造武器等等，可都需要庞大的资金啊。
李自成的办法是追赃助饷。
他的军队到什么地方，都要屠*当地的宗室藩王，把藩王多年积累的粮食和财富充为军费。
意思是：
这些都是赃款，现在代表人民追回来。
1644年进入北京后，追赃助饷的范围已经不止于藩王，而是扩大到勋贵和全部官员。
中堂10万两、部院7万两、科道5万两、翰林3万两......至于累世公侯之家，务必要人财两尽。
看到了么，这可是和全体官员为敌啊。
正月初八李自成从先西安出发，进入北京的时间是3月19，明朝官员几乎望风而降，短短3个月时间拿下华北。
明朝官员的本意是寻找新靠山，顺便在新王朝中谋一席之地，反正什么王朝都要用人治理江山的嘛。
可李自成进入北京后，他们才发现不对劲，这哥们根本不按照套路出牌啊，自古以来也没人敢这么做。
得罪所有官员，也得罪所有文人地主。
于是，当初把李自成比喻为“沛上亭长、太原公子”的士大夫们，转身就大骂贼性不改，并且十分怀念明朝。
肯定有人要问，这和吴三桂有什么关系？
嗯，比陈圆圆更重要的关系。
四、
1644年3月初4日，崇祯皇帝封吴三桂为平西伯，唐通为定西伯、左良玉为宁南伯、黄得功为靖南伯、刘泽清为平东伯。
2天后，朝廷正式放弃宁远城，让吴三桂带兵到北京勤王。
吴三桂的速度不可谓不快。
3月初6日才下发的命令，他在24日已经带着4万兵马、9万家属赶到卢龙县，只用了18天。
再加上收到命令、整顿家当、安抚人心的时间，可以想象吴三桂一刻也没有停留。
他甚至在卢龙县张贴告示：
“我是来朝见新皇帝的，都是自己人，你们千万不要惊慌。”
虽然投降清朝的祖大寿是舅舅，但毕竟也只是舅舅，爸爸吴襄和全家老小都留在北京呢。
吴三桂和其他人一样，也希望在李自成的新王朝立足，况且他的爵位和实力足够高，很可能成为新王朝的新贵。
也就是在此时，北京传来两个消息：
第一是陈圆圆被刘宗敏抢走了，第二是追赃部门要求吴襄吐出20万两。
相比陈圆圆来说，吴襄的事才是最重要的。
可以肯定的是，吴三桂从这件事就能知道，李自成和自己不是一路人，再加上追赃助饷的消息不断传来，吴三桂终于下定决心。
他带着部队向东而去，打破山海关后立刻给清朝写信，请求摄政王多尔衮出兵救援，并且拍着胸脯保证：
“如果肯来的话，我带路。”
事实证明，清朝也做好准备了，多尔衮收到信的时候，正好是动员八旗倾国而来，向山海关进军的路上。
可真是一拍即合。
而李自成得知吴三桂攻占山海关的消息后，也整顿兵马，带着吴襄和明朝太子北上平叛。
三方汇聚，只等一战功成。
五、
吴三桂的本意是借兵，剿灭李自成后割地酬谢，也没有说一定要投降。
多尔衮当然不愿意做亏本的生意，黄河以北本来就是后花园，还用得着你来酬谢啊，他要的是江山。
所以吴三桂的回信也值得回味：
“如果你来入伙，一定封为藩王，不仅可以报国仇，也能长保富贵，要不考虑一下？”
这一招比李自成高明多了。
所有活下来的辽西将门都在清朝，吴三桂去了也不丢人，而且北京的李自成在掀桌子，辽东的清朝却在封赏。
对于吴三桂来说，不难做出选择。
4月21日，李自成的军队到达山海关，什么都不用说了，双方一见面就打的天昏地暗，当天晚上吴三桂就撑不住了。
多尔衮没有出动，而是在欢喜岭等待时机。
他怕吴三桂是诈降，决定让子弹飞一会，想看看李自成和吴三桂到底是什么关系，再决定下一步动作。
没想到啊，他们真的打起来了。
22日清晨，吴三桂亲自到欢喜岭求见多尔衮，请求八旗军队援助......嗯，这次多尔衮相信了。
为了和李自成的军队区分，他让吴军在肩膀上绑白布，以免误*，然后便带着军队进入山海关，和吴三桂并肩作战。
二打一，李自成根本扛不住，只好连夜撤退。
正是这一天的战斗结束后，多尔衮封吴三桂为平西王，相当于在爵位上连升三级。
事实证明，吴三桂不是一个人在战斗。
多尔衮和吴三桂向北京前进时，李自成已经向西安撤兵，城中的官员传言：“吴大帅打败李自成，迎接太子回来登基了。”
于是，朝中大员带着礼器到郊外迎接吴大帅，没想到啊，迎面走来的却是金钱鼠尾的八旗军队。
嗨，来都来了，接谁不是接啊。
“恭迎王师定鼎京师，万岁万岁万万岁。”
他们也换来丰厚的回报，多尔衮承诺明朝官员，只要归顺就可以官复原职，被农民军追讨的家产也物归原主。
从此以后，中原各地冠冕依旧。
改朝换代是一件大事，关系到以后几百年的命运，身处其中的人也会做出最本能的选择。
朝廷不给力导致辽西将门投降，紧接着吴三桂也有投降的理由和动机，当吴三桂打开山海关后，其他人也就顺理成章。
这是有连带关系的脉络。
最核心的问题就是，谁给出路跟谁走。
六、
写到这里，几乎没怎么说陈圆圆，因为和她真的没什么关系。
不论辽西将门、李自成或者满朝公卿，都和陈圆圆没有半点联系，和他有关的只是吴三桂。
那么吴三桂到底爱不爱陈圆圆？
已经不重要了。
陈圆圆只是面子，吴三桂和其他官员才是得实惠的里子。面子一定要光鲜亮丽，里子却不能有半点灰尘。
