在明末清初这段波澜壮阔的历史中，吴三桂的名字总是处于最显眼的位置。尤其是“冲冠一怒为红颜”，更是家喻户晓的典故。事实上，所谓为了陈圆圆而降清，只不过是一种政治宣传手段，或者说陈圆圆被霸占只不过是一个导火索罢了。
清初诗人吴伟业写了一首《圆圆曲》，里面有这样的话语，“鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关。恸哭六军尽缟素，冲冠一怒为红颜。”这是讽刺吴三桂食大明俸禄，为陈圆圆而降清的汉奸行为。
汉奸，无论是何种时代，如同过街老鼠，都是人人喊打的民族败类。吴三桂不可能不知道降清给他名声带来的影响，那么他为何最终还是选择降清呢？事实上，早在松锦大战明军九边精锐损失殆尽后，皇太极就让祖大寿等人多次写信招降吴三桂，都被拒绝。
此时的吴三桂对大明还是忠心耿耿，但此一时彼一时。崇祯十七年，李自成攻入山西，一路势如破竹，关外清军也在虎视眈眈。吴三桂依旧认为自己应该死守宁远，不愿意被调往山海关。
崇祯决定从吴三桂父亲吴襄那样着手，让他去劝说吴三桂，奈何吴襄以“祖宗之地在辽远”，拒绝了崇祯的请求。当李自成大军距离北京城越来越近，崇祯十万火急金牌传令吴三桂勤王，还封他为平西伯，同时让蓟辽总督王永吉奉崇祯命率部出关迎接吴三桂。
按理，吴三桂接到崇祯圣旨后，立即快马加鞭。结果呢？吴三桂不慌不忙地向关内进发，从宁远到山海关不到一百公里竟然就走了六天。到了山海关后，吴三桂还不慌不忙，居然向朝廷表示要休整五天，还要求提供一万匹战马。
都什么时候了，李自成大军已经抵达昌平。崇祯急得直跺脚，可吴三桂就是不加快脚步，又有什么办法呢？还是要做做样子的，吴三桂从山海关向北京缓缓进发，当崇祯自缢煤山消息传来后，他立即火速返回山海关。
退回山海关的吴三桂可谓腹背受敌，他手中仅有5万兵力，前面是李自成大军，后面是虎视眈眈的满清。怎么办？吴三桂决定向满清“借兵复仇”，理由是在北京的父亲吴襄被刑拷问追饷、爱妾陈圆圆被霸占、家产被大顺军洗劫一空。
很快，吴三桂的亲笔信被送到满清摄政王多尔衮的手上。在这封信中，吴三桂以体面的形式“借兵”，“ ……乞念亡国孤臣忠义之言，速选精兵，直入中胁西胁，三桂自率所部，合兵以抵都门，灭流寇于宫廷，示大义于中国，则我朝之报北朝者，岂惟财帛？将裂土以酬，不敢食言！”
这分明是一封乞求信，吴三桂却说的大义凛然，满腔悲愤，如同南宋文天祥一样。自家的遭遇，让吴三桂最终意识到，投靠大顺很可能身家性命难保。既然于国难以尽忠，于家难以尽孝，那么就选择保全自己吧。
看到这里，大家应该明白，吴三桂降清陈圆圆仅仅是导火索而已，降清是他最终的选择（自己还想遮掩），可惜也是最让汉人难以接受的选择。所以说，无论是谁，身处吴三桂那个位置上，很可能都会选择降清。
参考资料：《平西王吴三桂传》、《清史稿》、《吴三桂纪略》
